先驱人的遗骸 图片来源：José María Bermúdez de Castro
　　根据一项关于先驱人的牙釉质分析，先驱人（一种早期古人类）与智人、尼安德特人和丹尼索瓦人最后的共同祖先关系紧密。
　　将先驱人置于古人类的演化图谱中，暗示该物种类似现代人类的面部特征，具有来自人属祖先的深层根源。相关发现4月1日发表于《自然》。
　　早更新世（约250万~77万年前）的古人类（如先驱人）和之后的古人类之间的关系，一直存有争议。由于先驱人面部具有一些类似现代人类的特征，有人提出它可能是尼安德特人和现代人最后的共同祖先。但因为化石记录不完整，而且无法恢复早、中更新世欧亚古人类的DNA，这个问题一直悬而未决。
　　丹麦哥本哈根大学的Frido Welker及合作者从来自西班牙阿塔普埃尔卡的先驱人（94.9万~77.2万年前）和格鲁吉亚德马尼西的直立人（约177万年前）的臼齿牙釉质中获得了一些蛋白质。他们对来自先驱人的古蛋白序列进行了系统发育分析，确定先驱人是后来的中晚更新世古人类（如现代人）的一个关系紧密的姐妹谱系。因此，作者认为尼安德特人头骨的形状代表了一种衍生型而非原始型。
　　该研究结果为认识先驱人和其他古人类的演化关系提供了新见解。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2153-8