冠状病毒有许多种类，存在于多种动物体内，有时并无明显致病症状。导致人类SARS传染病的病毒，是冠状病毒的变形种类，这种可使人致病的冠状病毒变种究竟是在人体内产生变异的，还是在通过别的动物传来的，现在还搞不清楚。

    任何病毒对宿主的影响都有一个由强到弱的过程。如果毒性过强，宿主很快死亡，这显然也不利于病毒的繁衍扩散，并且宿主也会对病毒逐步适应，从而产生抗性。

    追溯SARS疫源，一方面要寻找最早的发病者，分析其起病原因；另一方面，要注意寻查发生在动物种群中类似的疫病症状。仅通过遗传物质结构相似程度，并不能认定其相互来源。所以，现在还不能认定果子狸就是人类SARS疫病的传播者，所有冠状病毒的携带动物都有可能是SARS的来源；反过来，也有可能SARS病毒在人类身上起源，并且有可能传染给与人有接触的其他动物，甚至再由动物传回给人类。

    因为冠状病毒的易传染性和结构易变性，人类可能永远也不能确定SARS病毒的真正起源。但这并不妨碍人类发明预防和治疗SARS病毒的手段。通过SARS事件，我们需要真正吸取的教训是要对各种病毒时刻保持警惕，加强相关的预警研究和各种传染病预防措施，特别是医院和其他公共场所的清洁卫生和交叉感染防止措施，尽可能的与各种野生动植物保持一定的距离，加强动植物产品的检疫，加强政府和社会的突发事件应急能力和对公众的透明程度，普及疾病防疫知识，真正做到防患于未然。

    动物所