《自然—医学》
肿瘤血管的分子开关
癌细胞中的一种分子诱导了新血管的生长,现在,研究人员发现这种分子在肿瘤的生长过程中发挥了关键的支持作用,以这种分子或其下游分子为靶标的治疗将有助于减小肿瘤的大小。
通过对人体和小鼠肿瘤的试验,David Cheresh和同事发现,一种小RNA分子miR-132在诱导新血管的形成中发挥了“血管生成开关”的作用。这种miR-132分子在人体肿瘤血管中的水平很高,但在正常人的血管中却基本检测不到。在试管中迫使细胞血管中表达出miR-132,将会增加血管的增生;反之,降低小鼠肿瘤细胞中miR-132的表达水平则可抑制血管的发育,并缩小肿瘤的体积。
《自然—地球科学》
短命的污染物
甲烷和黑碳是一类短寿命的污染物。研究人员在8月在线出版的《自然—地球科学》期刊上一篇评论文章中指出,遏制这类污染物的排放将有助于规划和调控未来的气候变化。
目前,科学家们还不清楚短寿命污染物在全球气候变暖中的精确作用。Joyce Penner和同事指出,未来几十年中遏制这些化合物的排放不仅会降低全球变暖的程度,而且还有助于精确确定这些物质在全球变暖中的作用,提高对未来气候变化的预测和规划。
《自然—化学》
单分子快照
研究人员指出,拥有原子分辨率的显微镜可用于测定部分未知有机物的分子结构,比如具有医学重要性的自然产物,合成具有这些自然产物结构的产品费时且昂贵,新方法则可避免这一劳累过程,新成果发表在8月在线出版的《自然—化学》期刊上。
大自然创造了各种各样的有机物,其中许多具有药物作用。然而,使用它们的第一步也是重要的一步是确定其分子结构。利用扫描探针显微技术,Leo Gross和合作者获得了一种未知化合物的单分子原子分辨率图像。与传统的特征技术结合起来,这种方法能够用于确定化合物的分子结构。这种方法也可用于确定许多化合物精确的分子结构,这也是目前最难做到的事。