人类对北极降雨的影响
新的发现提示，在过去半个世纪，北极已经成为一个更潮湿的地方，而人类至少负有部分责任。这一消息对气候研究人员来说尤其重要，由于北极独特的地块结构以及它在地球上所处的位置，北极气候的异常实际上可以对全球气候造成影响。在绘制了北极地区平均历史降雨率以及覆盖其上的多重“对照”气候模拟之后，Seung-Ki Min及其同僚接着将其他近来的模拟进行了整合——包括对人类引起的温室气体以及自然发生的温室气体的预测——以辨识出降雨异常出现时存在的各种因素。他们的发现证实，在过去60年，人类造成的温室气体确实推促了北极地区所观察到的降雨量的增加。而且，基于模型算出的降雨率似乎低估了人类所诱导的反应，但这些反应实际上却一直被人们所观察到。研究人员警告说，这一“北极变潮湿”现象可以比现有的气候模拟所预示的发生得更快，他们表示，最近的研究也支持这一意见，即这些研究显示了北极海冰减少的速度比模型所预测的要快很多。
针对阿尔茨海默氏症的化合物
德国的研究人员已经合成了一种化合物，它能够有效阻止部分与阿尔茨海默氏症起病有关的细胞活动，即当它固着在细胞区室的壁上时便会起效。这些新的发现可能握有设计更为有效的抗阿尔茨海默氏症药物的关键性答案，而且它们还代表了一种针对其他膜蛋白的固着性抑制剂新方法的“原理验证”。在测试了一种在细胞内自由浮动时仅轻度有效的抑制剂之后，Lawrence Rajendran及其同僚尝试性地将他们用的该抑制剂附着在被称作内质体的细胞区室的膜壁上，而这些恰是人们希望药物阻断的有害的酶活性的部位。研究人员观察到，这种新的固着在膜上的抑制剂比单独的抑制剂本身对阻断该酶活性更为有效。在取得这一发现之后，研究人员在果蝇与小鼠模型中测试了这种新的抑制剂的有效性。结果显示，该抑制剂降低了毒性并增加了这些生物的存活率。
(本栏目文章由美国科学促进会独家提供) |
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