记忆的学习与取回激活相同神经元
研究人员报告说，成功的记忆取回激活在学习时放电的同一个神经元。这个Leon G. Reijmers和同事的发现回答了一个长期没有答案的问题：学习与取回记忆是否激发相同的神经元？这个小组产生了带有基因突变的小鼠，给学习过程中激活的神经元贴一种标记，而给取回过程的神经元贴另一种标记。这使他们能数在基底外侧杏仁体中涉及记忆的两个方面的神经元的数量，基底外侧杏仁体是大脑中记忆和情感反应的中心。这些小鼠接受关联条件化恐惧训练，有些受到了电击。受过被电击而产生恐惧训练的小鼠，在与最初受到电击相同的位置被测试记忆取回时，有最多的涉及记忆形成的神经元被激活。而在相同的笼子里测试的或没有受过电击的小鼠的神经元数的重复最小。
早期的城市发展具有不同模式
一项对叙利亚东北的Tell Brak 考古地点城市化的研究，确定出该地城市化出现的时间与伊拉克南部城市的时间相同，但是研究人员发现，叙利亚这个地方的生长模式不同。Tell Brak是美索不达米亚北部的一个40米高、1公里长的考古丘。Jason A. Ur和同事通过确定该地的人工制品追溯了其发展，他们的数据提供了一个非典型的城市演化。Tell Brak不是从一个人口聚集的中心向外扩展的，而是从几个分散的小定居点开始，随着人口密度的增加，向中心迁移的。这个发现提出，在研究美索不达米亚的发展中应该考虑几种而不是一种城市化过程，而且Tell Brak的居民也许没有一个强大的中央当权者。
一个与帕金森氏症有关的microRNA
研究人员找到了一个新的microRNA、miR-133b,并发现它在中脑多巴胺能神经元的成熟、功能和存活上起作用。帕金森氏症患者的中脑中，这些miR-133b细胞缺乏。帕金森氏症是一种由大脑的多巴胺能神经元产生的因多巴胺形状和行为有问题引起的运动紊乱。Jongpil Kim和同事还发现，miR-133b与Pitx3形成一个反馈圈，Pitx3是中脑多巴胺能神经元的一个关键的转录调节因子。在一片相关的研究评述中， Sébastien S. Hébert和Bart de Strooper 写道，microRNA网络与人类的疾病有关，包括心脏病、癌症、阿尔茨海默氏症、Tourette综合征，现在被发现也与帕金森氏症有关。他们提议，这个发现以及在神经退化疾病领域的其他发现也许能帮助阐明microRNA 涉及这类疾病的程度，他们指出，“microRNA作为治疗疾病的靶标仍是一个极具挑战的课题”。
日冕中的等离子体波
本期一篇报告说，天文学家首次观察到了一种太阳等离子体波，该波曾被预测在日冕中存在。天文学家观察了这种名为Alfvén波的传播，试图解释为什么日冕的温度比太阳表面温度高出几百万开。日冕子向太空伸出几百万公里，其温度是几百万开(K)。该研究小组用美国新墨西哥州国家太阳天文台的一台新偏振仪在一个窄波段和用偏振光成像了太阳的表面，检测到了Alfvén 在其中传播的特征。Steven Tomczyk和同事发现，这些等离子体波不强，不能单独解释日冕中的高温，所以研究人员还需要寻找把热量从太阳表面传输到日冕的机制。
(郝炘/译，详细内容见www.science.com) |
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