解释出体经历

利用虚拟现实的突眼镜将到达大脑的感觉信号混合起来，科学家在健康人身上诱发了类似出体经历(out-of-body-like experiences)的感受，这给一个通常被认为是一个想象的虚构的现象提出了一个科学解释。戴上突眼镜的人看到他们的身体位于别的位置，同时他们也能感到他们真正的身体受到触摸，这使得参加试验的志愿者感到身体移到了他们的物质躯体之外。本期一篇Henrik Ehrsson写的简报和一篇Bina Lenggenhager和同事的报告介绍了这项试验。研究人员说，大脑中处理这两类感觉信息回路之间的切断也许是某些出体经历的原因。

天王星环的暗面

一篇新报告指出，一个地面望远镜首次拍摄的天王星环的图像表明，该系统自其被“旅行者”号太空飞船20年前拍照后有所变化。在一次罕见的直线排列中，天王星的环在2007年8月正好与地球看过去的视野水平(edge-on)，这是自1977年发现这些环后的第一次。这个非同寻常的构象揭示了这些环暗的一面，包括被散射光照亮的暗环。用夏威夷的Keck望远镜，Imke de Pater和同事拍摄了从环边缘看过去的红外线图像。虽然扩散的灰尘包围着整个环系统，但是这些灰尘与任何的环或其特征没有关系。灰尘的模式从环系统在1986年被“旅行者”号飞船拍摄之后有很大的变化，表明这些变化在太阳系很常见，而且发生在比过去想象的要大的尺度上。

距离是决定恐惧响应的关键

新研究发现，当人受到凶猛动物威胁时，与凶猛动物的距离决定了大脑的哪个部分参与这个情况的处理。确定人类大脑中涉及对付威胁的部分也许能帮助患有焦虑紊乱的人。Dean Mobbs 和英国的这项研究是建立在用大鼠研究得到的类似结果之上的。在他们的这项研究中，志愿者用一个计算机游戏装置，用一个红点代表凶猛动物，它能通过键盘电击游戏者使其感到疼痛。研究人员用功能磁共振成像监测游戏者大脑中的血液流动，当凶猛动物在远处时，高级的前额叶皮层是活跃的。这个区域是基于价值的复杂决定的中心，它让被测试者产生有充分准备的逃离路线。但是，当凶猛动物出现在近处时，血液流向低级的中脑，那是涉及搏斗、逃离或装死决定的快速反射的区域。在一篇相关的研究评述中，Stephen Maren进一步解释了这项研究。

蓝光增加了一种细菌的毒性

研究人员报告说，几种细菌具有蓝光检测器，这些蛋白质看来能调节布鲁菌病原体的毒性。植物和其他生物检测蓝光的蛋白质包括名为“LOV 结构域”的模块，这个模块在吸收了蓝色光子后，经历一系列的给蛋白质其他部分发出检测到蓝色光的信号的形状变化。Trevor Swartz和同事现在揭示，包括两个重要的病原体和一个海洋光合作用细菌在内的几种细菌也有带有蓝光激活的具备LOV结构域的组氨酸激酶。文章作者报告说，在其中一个名为牛种布鲁氏菌(Brucella abortus)的病原体上，蓝光诱发该激酶的上调控，在一个巨噬细胞感染模型中增加了病原体的毒性。一篇相关的研究评述进一步讨论了这些发现。

(郝炘/译，详细内容见www.science.com)