利他主义令人陶醉
究竟有没有纯粹利他的行动？新的大脑研究提出：可能没有。科学家发现虽然人们自愿地或强制地给慈善机构捐献都有乐趣，但是自愿的捐献给他们更多的满足。William Harbaugh和同事提出，他们的发现也许能帮助评估不同的税收政策，比如确定税收是倾向于妨碍还是鼓励慈善捐献。在他们的研究中，研究人员区别了“纯粹利他”与“热情洋溢”的动机，也就是说捐献者应该从捐献行动本身、而不是从捐献作为好事行为得到满足。在这些试验中，被测试者得到100美元，然后决定是否将其中一些捐献给本地的一个慈善机构，100美元的一部分也被以类似税收的方式自动转给这个慈善机构。文章作者观察了受试者大脑腹侧纹状体的活动，该区域是大脑奖赏系统的一个关键部分。结果表明受试者对两种给慈善机构捐献的方式都乐于接受，但是他们自愿捐献时的良好自我感觉有更多的增加。
北极植物是飞来的？
新研究提出，植物响应气候变化而远距离迁移的能力比过去认为的要高。对许多植物来说，气候变暖会使适合它们生存的区域向高纬度转移。但是，研究人员通常假设植物远距离传播的发生非常罕见而且是随机的。如果这个假设是正确的，那么随着气候变暖，有些植物很可能到不了更适于它们生长的地区。Inger Greve Alsos和同事现在报告说，自从2万年前的末次盛冰川期以来，来自几个不同地区的植物看来曾多次移入遥远的北极Svalbard 群岛。文章作者分析了北极9个本土开花植物物种的4000多个样品的遗传变异，发现这些植物可能是通过风或海洋浮冰从所有可能的邻近源区迁移过来的。他们还发现，植物是否能成功移入新地区更多的取决于它们对新地区的适应性、而不是它们的远距离迁移能力。这些作者提出，至少在北极，也许应该假设只要有适合它们的栖息地，植物能响应气候变化而比较容易迁移。
早期太阳系中的水
日本研究人员在一个陨石中发现一种不同寻常的物质，该物质帮助讲述了早期太阳系古老的水的故事。太阳系早期有两种不同的氧储藏，一种富含氧16同位素，其来源已经被较好地了解；另一种富含氧17和氧18同位素，但是它们仍是很大的谜。Naoya Sakamoto 和同事现在报告说，Acfer 094陨石富含氧17和氧18，该陨石属于被认为是早期太阳系遗留下来的原始的“碳质球粒陨石”类。这些物质看来是富含这些氧同位素的水氧化了早期太阳系附近旋转的高密度气体盘中的某些金属和硫化物后形成的。这种水以及由其而来的这些陨石物质也许反映了早期氧储藏的成分。在一篇相关的研究评述中， Edward Young讨论了这些发现并综述了这两种氧储藏形成的可能机制。
(郝炘/译，详细内容见www.science.com) |
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