抵抗麦草畏的农作物
研究人员研制出能抵抗除草剂麦草畏的农作物，麦草畏是一种对环境相对友好的除草剂。由于有抵抗力的野草种群的出现，其他除草剂的效率正在下降，所以农作物用遗传改造来抵抗麦草畏也许能为农业中的野草控制提供一种新战略。在研究一种能降解麦草畏的土壤细菌时，Mark R. Behrens和同事找到了将除草剂转化为一个对植物无害的化合物的酶。然后这些研究人员将这个酶的基因转移到几种农作物植物中，用麦草畏处理过这些植物后，该酶能够阻碍除草剂使其达不到毒药的水平。文章作者指出，麦草畏是一种广泛使用的、廉价的、环境友好的除草剂，不在土壤中长久存在，而且对野生生物以及人类几乎不具有毒性。
陨石雨揭示太阳系过去
本期两篇文章用精密测量为揭示太阳系的早期情况提供了新信息，在太阳系的早期，不同的同位素还没有很好地混合，而且有的是被附近的超新星后来辐射过来的。
Richard Carlson和同事研究了球粒陨石，发现它们的化学成分与在太阳系早期经历了混合的地球、火星、月球以及小行星的成分有微小的不同。尽管天文学家一致认为太阳系系统是均质的，但是他们在用更精密的仪器来检测均质中最微小的不同，从而寻找了解太阳系形成的微妙线索。研究人员测量了球粒陨石中钡、钕、钐的特定同位素的含量。这些同位素提供了有关早期太阳系的信息。球粒陨石中钕和钐的同位素略微低一点，与地球的样品相比差别小于百万分之一的十分之一。这个发现支持早期地球是从早期行星系统分化出来的想法，该理论称，随着行星的发展，密度较高的部分下沉形成了内核。
通过在分化或熔化的陨石以及来自地球、火星的陨石和球粒陨石中比较只有恒星才制造的铁-60的同位素，Martin Bizzarro和文章共同作者发现，与其他的相比，分化或熔化的陨石含有略微低的铁-60同位素。研究人员提出，当我们的太阳系只有几百万年的年龄时，一个附近的超新星曾与太阳系相互作用，在陨石中留下了其痕迹。
癌症易患基因在DNA修复上也起关键作用
研究人员报告说，一组复合蛋白质与肿瘤抑制基因(也被称为乳腺癌易患基因)BRCA1一起工作来修复DNA。虽然BRCA1的确切功能现在仍然不清楚，但是这些发现给对癌症发展和治疗感兴趣的研究人员提供了该基因的更多线索，BRCA1的突变与乳腺癌、卵巢癌、输卵管癌、前列腺癌以及结肠癌有关。Bin Wang和共同作者显示，BRCA1被合作伙伴蛋白质Abraxas和Rap80调动到DNA修复位置来修复DNA受损的细胞。Abraxas蛋白质调解Rap80和BRCA1的相互作用。Rap80被吸引到有DNA损伤的细胞的一个部位。根据Bijan Sobhian和同事以及Hongtae Kim和共同作者的报告，Raps80将BRCA1标定到DNA损伤的位置，并且在正确的DNA损伤修复响应中起关键作用。
在一项涉及DNA损伤修复系统的调节响应中有关蛋白质的大规模研究中，Shuhei Matsuoka和同事发现了900多个涉及700多个蛋白质的位置。这个新数据库揭示了比期待的更大的DNA损伤响应网络，同时显示带有DNA损伤的细胞完全改变了其生理。这个数据库是研究癌症和神经退化疾病的研究人员寻找新候选基因的资源。John H. J. Petrini针对4篇相关的论文撰写了一篇研究评述。
小鼠研究揭示大麻可能影响大脑发育
用培养细胞和小鼠作的新研究显示，自然界存在的“大麻素”化合物影响发育的大脑，“大麻素”化合物与大麻中的精神活性化合物的关系很近。这些发现也许能为过去的研究提供一个分子基础，过去的动物研究发现，在怀孕期间用大麻会给后代带来永久性的认知缺陷。内源性“大麻素”抑制成熟神经元发送的信号，但是它们究竟如何在发育的大脑中操作，在此之前并不清楚。通过用培养的青蛙细胞以及成年小鼠做的实验，Paul Berghuis和同事发现，内源性“大麻素”给“年轻”神经元的轴突“导航”，随着它们的生长，帮助建立神经元到神经元的连接。(皮层神经元在离它们最终的位置相对远的先祖区生成，然后它们在发育的大脑中迁移，沿途建立连接模式。)因为来自大麻的THC和内源性“大麻素”激活的受体是同样的。文章作者提出，母体的大麻消费可能会打乱内源性“大麻素”调节健康大脑发育的自然过程。 |
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