埃及伊蚊基因组测序完成
研究人员测出了传播黄热病和登革热的蚊子(埃及伊蚁Aedes aegypti)的基因组序列，这些疾病对非洲和其他一些发展中地区是很大的负担。该蚊子基因组的测序也许能为控制这些疾病的传播提供新的线索，也为将该基因组与传播疟疾的蚊子(Anopheles gambiae)的基因组以及果蝇(Drosophila melanogaster)的基因组进行比较提供了机会。Vishvanath Nene 和同事基于对新基因组草图的分析指出，两种蚊子基因组有许多共同之处，但在其大小、被称为“可转座因子”的移动序列的数量以及不编码蛋白质的内含子平均长度上有所不同。其他的不同涉及基因密度与基因家族的组成。这两种昆虫代表两个主要的蚊子子属，这些不同应该反映其内在的生物特征，比如吸血嗜好、寻宿主行为以及传播某种病原体的个体能力。文章作者还将A. aegypti的基因组与其远亲D. melanogaster作了比较，发现了一些有助于了解蚊子特有基因和基因活性的序列。
改进火山爆发预测水平
对夏威夷大岛上的世界最大火山Mauna Loa的变化的地形测绘显示，在上一次地震和火山爆发时打开的区域的地表下岩浆在向上涌，这为帮助研究人员预测下次火山可能在什么地方爆发迈出了一步。如果能预测爆发的位置，将能使住在这个火山和夏威夷其他大屏蔽火山附近的居民减少生命的损失。大屏蔽火山爆发时岩浆是从边上的裂口中——而不是从山顶上——喷出，夏威夷就是由这样的火山形成的。Falk Amelung和同事用卫星雷达在2002年到2005年间对Mauna Loa进行了测绘，揭示出火山西南裂口区一个逐渐上涌的区域。研究人员得出结论认为，岩浆在该区域上涌是因为，1983年一次地震以及1984年一次火山爆发打开了该区域地下的岩脉使岩浆得以通过。因此，火山爆发的历史影响以后爆发的位置，因为岩浆流在某些区域被阻碍而在其他区域则容易上涨。
小丑鱼如何发声
小丑鱼会用它们的牙齿和颚发出“唧唧”和“啪啪”的声音。虽然许多鱼会创造性地发出声音，但小丑鱼Amphiprion clarkii是用一个吃东西的机制通过牙齿的撞击与颚的震动来发出声音的，而大多数的鱼靠摩擦骨头或它们游泳囊的附带肌肉来发声。Eric Parmentier和同事将录音与快速录像和X射线观测与声音有关的运动结合起来，发现小丑鱼为了发出交配所需要的“唧唧”和“啪啪”的声音，它们抬高头部，降低一个支撑舌头和部分鳃的器官，将鳍带向后移动，并且关闭下颚，通过撞击下颚牙齿发出声音，通过颚腔放射声音。
(郝炘/译，详细内容见www.science.com) |
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