来自海洋深处的古老的碳
新研究为上一个冰川期结束时，大量的碳如何从古老的深海水中释放到大气层提供了人们等待已久的证据。大气二氧化碳浓度以及最后一次冰川运动期间放射性碳活动的记录显示，一定有古老的碳(指其中大多数放射性同位素碳-14已经衰变的碳) 从海洋到大气的大量转移。研究人员曾假设这些碳来自南太平洋深海的碳库，所以一直在深海点的记录中寻找线索。但是Thomas M. Marchitto和同事在东北太平洋的较浅的采样中找到了碳库存在的证据。文章作者提供了这些水域的中部放射性碳活动的跨越过去38000年的记录。这些记录显示，在冰川运动的两个时间点，大量的带有古老碳的水从下面注射到表面。一篇相关的研究评述进一步讨论了这些发现。
子弹形状的太阳系
研究人员报告说，我们的太阳系不同于银河系其他部分，而与星际磁场形成60度角。在日球层(即围绕太阳系的充满太阳风的气泡)以这个角度与星际磁场相交之处，太阳系变成子弹的形状。Merav Opher和同事首次用来自两个旅行者飞船的放射源以及三维计算机模型显示，离我们的太阳系最近的星际磁场并不像它看来在银河系其他部分那样与银河系的旋转臂平行。研究人员模拟了日球层接触星际磁场之处，这是在地球到太阳距离200倍的地方以及更远的地方，得出这个他们不曾期待的角度。J. R. Jokipii为此撰写了一篇研究评述。
地震断层加热时会变得更滑
科学家在实验室做的试验提出，沿某些断层的急剧加热可能会将断层的岩石变成易滑动的粉末，通过降低摩擦力而减弱断层。这些发现给为什么岩石间的摩擦力不阻碍导致地震的滑动提供了一个可能的解释。Raehee Han与韩国和日本的同事用卡拉拉大理石的圆柱体进行了试验，发现滑动界面的加热使大理石分解成细小的颗粒，从而使断层变得更易滑动。因此，热分解也许是断层动态变弱的一个重要机制。在一篇相关的研究评述中，Raul Madariaga指出，大理石不是通常出现在断层中的岩石，但是这项研究的作者提出他们的结果对别的类型的岩石也应该适用。
(郝炘/译，详细内容见www.science.com) |
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