伤寒菌的进化史

一个国际项目研究了100多株引起伤寒的细菌的遗传多样性，揭示了该细菌的进化史，并提出一株抗药细菌可能在从亚洲传到非洲。Philippe Roumagnac和同事报告说，伤寒肠沙门菌现在主要影响南半球的贫困人口，但是它在少数人群中没有症状地潜伏了几千年了。这种微生物长期不受自然选择的影响，以一个名为“中性进化”的过程极为缓慢地变化，但是偶然能引起急性流行病，那时会在自然选择的影响下快速进化。氟喹诺酮类抗生素的使用导致了抗药株的形成，但是它们还没有完全取代对药物敏感的菌株。文章作者报告说，亚洲的一种抵抗多种抗生素的特殊菌株最近开始在非洲出现。

保护塞伦盖蒂国家公园

本期一篇对坦赞尼亚塞伦盖蒂国家公园的研究指出，防偷猎的努力，比如防偷猎巡逻对保护区有作用。Ray Hilborn和一个国际小组用被捕偷猎者的人数来表示偷猎的强度。偷猎的对象是水牛、大象以及犀牛。1977年以前被捕的人数很低。从1977年开始，由于经济发展变慢、防偷猎措施减弱以及犀牛角和象牙价格的上升等因素的影响，偷猎大大增加。文章作者写道，数据显示，“1977年后的偷猎很严重，造成了种群的大量减少，但自从1993年以来偷猎减少了不少，使得种群得以恢复”。

改进将药物送到肿瘤中的方法

一项小鼠研究为将抗癌药物在不影响正常细胞的情况下释放到肿瘤细胞中指出了新的方法。有许多药物能杀死癌细胞，但是如何将它们有针对性地送到肿瘤中而不损坏健康组织是一个挑战。一个有希望的战略涉及将药物包在名为“脂质体”的膜微囊中。Ian Cheong和同事现在报告说，一个来自Clostridium novyi-NT细菌的一个蛋白质能破裂脂质体，从而帮助它们在肿瘤中把药物释放出来。人们已知这种厌氧细菌能破裂红血细胞，也能感染肿瘤中缺氧的部分。文章作者给带有大块肿瘤的转基因鼠注射了该细菌孢子，然后注射包含抗癌药阿霉素的脂质体，许多肿瘤被消除了。作者鉴定出帮助增强药物释放的蛋白，将其命名为“脂质体酶”。因为几乎任何抗癌药都能被包装到脂质体中，该蛋白在原则上能被用到许多治疗方案中来增强抗癌药释放的针对性。

增加野生小麦的营养

研究人员在野生小麦中发现了一个能增加蛋白质、锌和铁含量的基因——TaNAM。该基因在培育种植的小麦中失去了功能。Cristobel Uauy和同事表示，他们分析了的所有培育种植的小麦品种有一个该基因不工作的版本TaNAM-B1。将野生基因插到种植小麦中后，提高了麦粒的蛋白质和营养含量。与此相比，将所有与这个基因有关的拷贝从种植小麦品种中剔除后，小麦的有叶寿命延长，但是麦粒的蛋白和营养降低。小麦是锌、铁和蛋白的主要来源，而世界上有上千万的人口缺少这些关键的营养。Jonathan D. Gitlin在一篇相关的研究评述中讨论了这个主题。

给杂交制造麻烦的基因

一个研究小组说他们发现了第一对Dobzhansky-Muller基因，人们一直在寻找这种基因，这些基因在杂交生物中的相互作用使生物不能存活或者不能繁殖。找到这些基因是了解一个物种如何进化为两个的一个重要部分。Dobzhansky-Muller模型提出，杂交的两个物种基因差别的相互作用导致了杂交不孕性。Nicholas Brideau和同事现在报告说，拟果蝇的Lhr基因与黑腹果蝇的Hmr基因构成一对Dobzhansky-Muller基因。当被这些基因编码的蛋白在两种果蝇的杂交体中相互作用时，它们是致命的，但是只在某些情况下，其他基因可能对这个现象也有作用。

气候变化影响高层大气

Jan Lastovicka和同事在本期一篇研究评述中指出，气候变化不只影响地球表面的条件，也在影响高度超过50公里的上层大气。在地球表面，温室气体的温度正在增加，而在高海拔，这些气体(尤其是二氧化碳)的辐射效应产生一个制冷影响使上层大气收缩。文章作者预测，这些效应将影响我们越来越依赖的太空技术，比如全球卫星定位系统。

(郝炘/译，详细内容见www.science.com)