人类大脑中的非理性

    如果有人给你50美元，你愿意保留其中的20美元呢，还是丢掉30美元？新研究将某些非理性决定(类似于选择保留20美元，因为“保留”看起来比“丢掉”好)跟踪到大脑中与感情有关的中心。这项研究还把理性的决定(人们意识到保留20美元还是丢掉30美元没有差别)与大脑的另一个区域联系起来。Benedetto De Martino和英国的同事研究了所谓的“框架效应”，即用正面或反面的方式给出影响一个人决定的选择。有关经济决策的理论传统地假设人根本上是理性的，所以不会受框架效应的影响。本文作者在参加试验的志愿者在两个不同背景下选择如何处理一笔钱时做脑成像。表现出更易受框架效应影响的志愿者在大脑名为杏仁体的与学习和感情有关的区域中有更高的活性。作者还报告说，他们能够靠测到的大脑另一个区域(腹侧和内侧皮层)中增加的活动来预测哪些志愿者最不易受框架效应的影响，也就是说他们也许是最理性的。

    月球凸起之谜得到解决

    研究人员提出了一个月球之谜的可能答案：为什么月球的背面在其赤道附近凸起？自从数学家拉普拉斯在1799年指出这个问题后，这个奇怪的形状一直在困惑着科学家。对这个“化石凸起”的可能解释是，月球的轨道也许在其历史早期与现在的不同，那时月球的岩浆海洋正在固化。但是这个过程的模型至今未能给出与月球精确尺度相符的结果。Ian Garrick-Bethell和同事表示，月球的形状能够用在其形成后的1亿年后，其轨道是椭圆形的来解释。文章作者的模型缩小了具体轨道的可能选择，其中一个与水星的类似。Kimmo Innanen 撰写的一篇相关的研究评述描述了研究人员在地球和月球轨道的重力场三体问题上作的努力。

    血栓纤维的超弹性

    新研究提出，形成血栓的网状母体的纤维有出人意料的弹性。Wenhua Liu和同事在本期的一篇简报中报告说，这种纤维能延伸到其长度的3倍而不失去弹性，而且只有在延伸到其长度6倍时才断掉。当血浆的一个可溶解的成分纤维素原被转变为纤维蛋白的分支网络时，就形成了血栓。文章作者说，对单个纤维蛋白的机械性能过去了解甚少，虽然这种信息对测试血栓的机械模型是必需的。他们用一个原子里显微镜的探针来拉长这些纤维。整体的纤维蛋白栓只有100%到200%的延伸性，意味着血栓变形是通过单个纤维的拉伸发生的，而且栓的破裂一定是纤维连接断开的结果。这个结果出人意料，因为许多网络对张力的响应是首先排列纤维，然后拉伸，这样的网络比单个纤维更有伸缩性。

    科学家发现第一对行质天体

    轨道运行的质量物体简称“行质天体”，天文学家发现了第一对行质天体。这些新发现的褐矮行质天体不完全是恒星，也不完全是行星。这个发现为这些自由运行物体的形成提供了新线索。这些行质天体的色谱和颜色提示它们的年代相同，减少了解释它们如何形成的可能理论的数目。还需要更多的研究才能确定行质天体是更像由破碎的质量云形成的恒星，还是更像由大恒星附近的残留盘状物形成的行星。Ray Jayawardhana 和Ivanov用欧洲南方天文台的新技术望远镜以及特大望远镜UT2捕获到名为Oph 16225-240515AB 对的照片以及光谱数据。

    抗体的双重作用与发炎

    某些抗体有双重身份，它们有时处于支持发炎的状态、有时处于抵抗发炎的状态，新研究显示它们是靠修饰附着在其上的糖来转变状态的。发炎对身体有好处，因为它帮助抵抗感染，但是如果发炎失去控制，它也可能损害身体的组织。IgG类的抗体通常是不发炎的，但是它们能在感染时帮助补充发炎细胞。Yoshikatsu Kaneko和同事报告，IgG抗体通过修饰抗体上与免疫细胞结合部位的糖体来实现这个转变。通常，免疫细胞的受体与糖增强的抗体形式的结合相对较弱，这就使它们在表面上带有很多抵抗发炎的蛋白。但是在感染时，糖体消失，使抗体与免疫细胞的结合变得很强。

    石笋与气候研究

    石笋以及岩洞中其他碳酸盐沉积会不会成为21世纪气候变化研究的“冰芯”？从冰芯得来的气候记录在过去20年中彻底改变了气候变化的研究，但是Gideon Henderson在本期一篇研究评述中指出，洞穴碳酸盐结构比冰芯有更多的优越性。冰芯主要在远离人群分布的地方形成，与冰芯不同，世界各地都有洞穴，而且它们能用铀的放射性衰变来精确地测定年代。精确测出年代的洞穴记录能帮助建立跨越地球不同地点气候变化的关联，比如北大西洋的变冷与亚洲干旱，而且还能帮助搞清影响长期冰川周期的因素。