保护哺乳动物需要多少土地？
新研究指出，至少需要地球上非冰冻土地的15%，来保护大多数陆地哺乳动物物种地理分布的10%。这项工作为哺乳动物分布提供了一个新的全球认识，支持了过去研究所提出的观点，即需要有地球表面的很大一部分，包括在现有保护区以外的区域，来保护物种的多样性。Gerardo Ceballos和同事结合了近5000个物种的地理分布信息、物种丰富程度的全球和区域模式，以及保护物种10%的地理分布所需要的最小面积等数据，给未来动物保护的努力提出了建议。这项工作还为哺乳动物如何在地球上分布提供了许多新的见解。比如，只有8%的哺乳动物能在所谓的保护热点能找到。作者指出，这个“10%情境”所需要的土地面积的80%在某种程度上受到农业的影响。
大型哺乳动物灭绝风险高
新研究指出，对陆地哺乳动物来说，个子大的坏处比普遍认识到的要大，所以大型哺乳动物多样性的减少可能比过去估计的要快得多。这项工作也许能帮助研究人员确定哪些哺乳动物物种更多地面临未来种群衰退的威胁，为先发制人的保护计划提供了基础。Marcel Cardillo 和同事用统计方法分析了约4000种哺乳动物的灭绝风险的模式，给出为什么大型动物的灭绝风险更大的一个解释。文章作者作出结论，三公斤以上的哺乳动物对增加灭绝风险的因素(比如低生育率和低种群密度)的敏感性快速增加。对体重在三公斤以下的物种来说，其灭绝风险与它们的栖息地有关。
动物种群大小的控制
一篇新研究指出，不像以前所认为的那样，哺乳动物、鸟类、鱼以及昆虫种群数通常不会指数增长到它们最高的可持续水平。这项工作分析了生态学中的一个核心问题：动物种群大小是如何被控制的？新研究也许能帮助科学家了解物种如何在环境变化的影响下恢复，也提出了对某些所谓“仍有增长空间”种群的增长速度的估计过高的可能性。Richard Sibly和同事说，对种群能多快地增长和恢复的过高估计，可能给野生动物和渔业资源的管理带来危险的后果。这些研究人员分析了记录哺乳动物、鸟类、鱼类和昆虫种群增长的1780组数据，发现种群密度低时，种群增长率高。但是，和过去的预测相反，在种群数增加的同时，种群增长率快速下降，然后持平。一篇相关的研究评述进一步讨论了种群增长的模式。
个人行为与环境的可持续性
本期政策论坛的作者提出，全球社会正面临着人类活动造成的环境影响的严重危害，个人行为的共同作用，而不是机构的行为，是这个问题的关键所在。文章作者呼吁对人类行为做一个全球范围的评估，包括公开讨论一些问题，比如“我们应该如何对待我们的环境？应该如何相互对待？”这个“新千年人类行为评估”(MAHB)将会让大量的社会科学家、也会让全球的公民群体参与公共论坛来探讨与环境有关的选择的道德问题。MAHB至少需要确定人类行为在哪里必须改变、如何改变，如果现今的社会要持续下去的话。虽然联合国已经建立了新千年生态系统评估和政府间气候变化专门委员会来分析全球变化的生物物理方面的问题，但是至今还没有评估个人行为在产生这些环境危害方面的作用的努力。作者写道，MAHB将能填补这个空白。
土地使用是全球问题
某些土地使用活动正在使全球的环境受损害，最终会破坏生态系统、人类利益以至人类社会长期的可持续性。本期一篇综述文章的作者指出，有一些对付这些不断增长的挑战的可行战略，他们介绍了一些能同时提供环境、社会和经济利益的土地使用的做法。比如，美国纽约市政府购买了凯特斯凯尔山流域的土地开发权，这个流域为纽约市提供净化水的服务，购买开发权的费用仅仅是修建和运行一个净水厂的费用的一小部分。同样，在水稻田里养吃蚊子幼虫的鱼，不仅能降低化学制剂的使用，还能提高当地的蛋白供应。文章作者还描述了在处理满足眼前的人类需求和维护生态系统提供物质和服务的长远能力的取舍上面临的一些挑战。
染色体的进化
通过比较马、猫、狗、猪、牛、大鼠、小鼠和人类的基因组，科学家得到了对哺乳动物染色体进化的一些深刻了解。这项工作也许能带来对肿瘤如何可能与染色体断裂有关的更好的了解，染色体断裂导致染色体进化。作者报告说，自6500万年前以恐龙灭绝结束的晚白垩世以来，哺乳动物染色体断裂和染色体进化的速度增加了。在染色体的断裂点能发生很大的进化活动。比如在断裂点，来自另一个染色体或同一染色体的其它部位的DNA能被插入断裂的染色体重新安排该处的DNA。染色体断裂点在进化中趋向于被重新使用，染色体的着丝粒通常与断裂点重新使用有关。作者确定出40个灵长类特异的断裂点，这些断裂点发生在8500万年前锯齿类和灵长类分离之后。William Murphy和同事用基因组序列以及来自5个哺乳动物目的8个物种的高密度比较图来推断影响染色体动态的进化过程。
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