古埃及的玻璃制造
虽然不少证据表明美索不达米亚平原地区的人最早用原材料制造玻璃，但新发现指出埃及也是这种有价值的商品的一个主要生产地。Thilo Rehren和Edgar Pusch的报告说，他们在埃及东部尼罗河三角洲的Qantir-Piramesses首次发现了一个有初级玻璃生产直接证据的遗址，年代大约是公元前1250年。在这个大规模的工厂发现的史前物表明，原材料首先被部分加热，然后被压碎和清洗。在制造过程的下一步，玻璃在专门的坩埚中被着色和加热，形成圆的铸块，铸块被送到其他作坊中被再加热和制造成装饰物。(坩埚需要被打破才能将铸块取出。)这些玻璃物品，通常是用来装香水或其它液体的，它们具有很高的价值，是昂贵的商品。在一篇相关的研究评述中，Caroline Jackson说，由于玻璃物品的制作难度极高、过程复杂，但物品颜色鲜艳，它们的交换在近东和中东的青铜晚期的政治变化中很可能起了重要的作用。已知的最古老的玻璃史前物的年代大约是公元前1500年。
失望在大脑中的表现
数不清的大脑实验观察过当动物在将得到奖励的动机驱动下要行动时，大脑中发生了什么。但是在现实生活中，不总是一定会得到奖励。日本科学家利用这个想法，观察了大脑的活动，确定了一个与失望有关的区域。Takafumi Minamimoto和同事用猕猴研究了大脑一个叫丘脑外侧核区域的神经活动，这个区域与帮助猕猴选择能获得奖励的动作的其它区域有密切关系。通过记录丘脑这个区域中单个神经元的活动，研究人员发现，当猴子选择了一个得到的奖励比所期待的少的动作时，这个区域活跃。该区域的大脑信号似乎与失望或不高兴有关，而且这些感觉干扰了猴子完成任务的表现。
飓风和全球变暖
本期一篇研究评述指出，科学家缺少足够的数据，还不能作出如下结论：人类活动近年来影响了飓风数量的增加或使飓风改变途径。2004年在美国佛罗里达州以及在日本登陆的飓风数的猛增，提出了是否是全球变暖起了作用的问题，但是Kevin Trenberth认为，当把自然的可变性考虑进来后，去年的趋势相对很小。但是，全球变暖看起来的确与海表面温度上升以及大气中水蒸汽增加有关。这些人类带来的环境变化将会带来飓风强度的增加以及降雨量的增加，因为这些变化给热带对流和热带风暴的形成提供了更多的能量。作者写道，关键的科学问题不是飓风数量和途径的趋势，而是飓风正在如何变化。
古代二氧化碳量和温度变化
一项新的研究指出，约6500万年前的始新世早期以来，其中最热的时期，大气中的二氧化碳含量极高。在其后的2500万年中，二氧化碳含量降低，到冰层扩大到南极洲时，大气中的二氧化碳达到现在的水平。大气中二氧化碳水平的直接测量只能回溯到过去约70万年，所以研究人员必须用“代理”数据来更好地了解二氧化碳在驱动长期的气候变化中的作用。Mark Pagani和同事根据海洋藻类产生的烯酮类分子的碳同位素成分，重建了从始新世中期到渐新世(约4500万年前到2500万年前)大气中二氧化碳的含量。他们的结果显示，始新世期间大气中二氧化碳的含量在1000ppm到1500ppm之间，然后较快地降低到渐新世末的200到300ppm的水平。
地球地幔的快速演化
某些陨石中与地球上岩石中同位素不同的发现意味着，地球核心与地壳之间半融的地幔层在其形成后大约3000万年的时间内经历了一次快速的分离。地球地幔和地壳的组成被认为与可能构成地球的球粒状陨石的组成相似，许多描述地球、月球和火星演化的模型建立在这个假设之上。比如，涉及来自地球采样的钐到钕放射衰变的研究，在方程中用到球粒状陨石的数据。作者表示，球粒状陨石和来自地球、月球和火星的岩石有不同的一个关键钕同位素的相对丰富程度。作者提出，古地幔的更富含某些元素的一小部分与地幔其它部分分离。地幔主要部分中所剩的这种元素减少，所以与球粒状陨石的组分不同，这部分地幔为地壳提供了材料。
植物如何启动 细菌固氮共生关系
某些细菌帮助紫花苜蓿和豆类将大气中的氮转变为植物能用的形式。本期有两篇报告为植物和细菌间发展出这种互利关系的初期交流提供了新的更具体的了解。科学家描述了两个植物蛋白NSP1 和NSP2，它们可能是将细菌中最初的信号分子，Nod因子与植物改变基因表达联系起来的转录因子，植物需要改变这个基因表达来形成能容纳固氮细菌的瘤。这项工作用的是紫花苜蓿的一个亲缘植物Medicago truncatula，这个植物和百脉根一起，正在成为豆类研究的新模式植物。 |
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