美国西部的供水危机

    在过去50年中，研究人员一直在对美国西部的水流的显著变化进行记录。现在Tim Barnett及其同事指出，该地区的河流、积雪及冬季气温在这一时期发生的变化中，有多至60%的原因是人类造成的气候变化。研究人员说：“我们的结果对生活在美国西部的人来说不是一个好消息。”他们提出，这些变化可能使“更改美国西部水利设施成为一种实际需要”。过去半个世纪发生的变化已经意味着山区积雪的减少，夏天河流干涸，且总体上该地区的夏季变得更为干燥。Barnett及其同事在全球及地区性气候模型中对这些水流趋势的分析提示，这些趋势中的大多数都能够被解释为与人类制造的温室气体及气溶胶所导致的气候变化有关。研究人员得出结论：尽管美国西部在过去也经历过自然的潮湿与干燥的周期，但目前的水流趋势与以往的自然变异在时间长短以及变化力度方面都有显著的差别。

    2030年遭遇饥饿打击最严重的地方

    一项新的研究披露，到2030年，在特别容易遭受与气候有关的食物短缺打击的地区名单中，南亚及南部非洲列在首位。David Lobell及其同事应用作物模型及气候预测对气候变化可能会影响世界上12个没有食物保障地区的作物的情况进行了分析。他们报告说，除非采取预防性的措施，否则，在南亚和南部非洲以及其他地区的多种作物可能会因为气候变化而受到损害，尽管各作物受到的影响会有所不同。一则相关的述评对农业种植者应该如何顺应气候变化进行了讨论，比如，将作物转换成可以更好适应较暖和且干燥气候的品种，或使用肥料，以及使用改良的种子品种。

    通往早发性停经之路

    Pradeep Reddy及其同事的一项新研究显示，PTEN这种酶通过控制将一种休眠状态的卵母细胞转化为可以受精的卵子的激活过程而使小鼠卵巢中的未成熟卵子不能早熟。在卵母细胞缺乏PTEN的小鼠中，其整个未成熟卵子库可被过早地激活，使其成年后早期的成熟可受精卵子的供应枯竭。研究人员说，这些小鼠的卵巢早衰可能为人类早发性停经机制及类似的不孕症问题提供线索。Reddy及其同事发现，PTEN通过抑制卵母细胞内PI3K的酶途径来控制卵泡的激活，而卵泡细胞是包围未成熟卵细胞的细胞群。

    (本栏目文章由美国科学促进会独家提供)