树蛙脚启发研究人员制造可再次使用的胶

    研究人员在树蛙触垫的启发下，发明了一种不仅黏合力强、而且可再用的黏性涂料。当你把常规胶纸从表面上撕下来时，裂纹从撕开的部位扩展到胶黏中，使胶纸能够被揭下来。但是，这些裂纹会保留在胶中，这是胶失去黏性的部分原因。树蛙的触垫含有微小通道的图案，减小了裂纹扩散的程度。Abhijit Majumder和印度同事通过在一种软弹性材料中加入充满油或者水的微通道的方法制造出一种胶。这些通道阻止裂纹的形成以及通过毛细管力产生表面张力，使弹性材料的黏合力增强大约30倍。而且作者报告说，将一层充满油的通道放在一层充满水的通道之上，使胶纸能很容易地揭下来，但不失去其黏性。一篇相关的研究评述讨论了这些发现以及其他动物脚如何启发研究人员创造黏性材料。

    许多基因突变与癌症有关

    研究人员报告说，人类肿瘤的生长看起来是由一大批低频率突变的基因控制的，这些基因中的许多个通过已知的一组相对少的信号通道发生功能。癌症研究人员过去将注意力集中在肿瘤中突变频率高的基因上，因为这些基因能容易地用现有的技术检测。Laura Wood和同事在11个乳腺肿瘤患者和11个结肠肿瘤患者体内确定了18000多个基因的序列，代表了人类基因组中几乎所有已知的编码基因，并将它们与正常组织基因进行了比较。这些研究人员发现，癌症基因组的“地形”特点是少数突变频率高的“基因山”和大量突变频率低的“基因坡”。这些发现强调了人类癌症的基因多样性。幸运的是，也许有可能搞清楚这个复杂性的意义，因为许多突变趋向于影响一组有限的信号通道。文章作者说，个体基因组学也许在不远的将来能成为现实，因为现有的技术已经能识别患者肿瘤中绝大多数的微妙突变。

    土卫六赤道附近早晨多毛毛雨

    新研究发现，土卫六泰坦最亮的名为“世外桃源”(Xanadu)的大陆赤道附近，早晨常下毛毛雨。研究人员用来自甚大望远镜(VLT)和Keck天文台的近红外光谱获得了泰坦低层大气和表面的独特图像。他们的数据支持过去来自慧更斯探测器的数据，该探测器曾在泰坦上降落并发现该卫星的天气由甲烷云和毛毛雨形成。与慧更斯在一个地点的观测不同，研究人员观测到来自层云或地平线云大范围降下毛毛雨。这些研究人员提出，大范围的甲烷毛毛雨完成了泰坦上的甲烷循环，也许类似地球上的水循环。研究人员提出，其地理原因是盛行东风将湿润的空气运到山区，晚上的冷却将甲烷雾带到Xanadu。

    科学家测序绿藻基因组

    生物学家测序了莱茵衣藻(Chlamydomonas reinhardtii)的基因组，作为植物和动物最后的共同祖先分支的一员，这个绿藻基因组能为多细胞生物的进化和分离提供重要信息。这种单细胞的藻类大约在10亿年前出现，是研究光合作用、鞭状体和能动性的模式系统。通过将绿藻的基因组与其他已知基因组进行比较，Sabeeha S. Merchant和一个国际研究小组发现，该绿藻与陆地植物的关系最近，它保留了与动物运动用的鞭状体和纤毛类似的基因和特征。文章作者的分析还发现了可能在植物光合作用中起作用的基因，这是一个重要发现，因为研究生物修复和生物燃料的科学家对莱茵衣藻感兴趣。

    (郝炘/译，详细内容见www.science.com)