未来10年的气候预测

    一个英国小组改进了一个预测全球气候的模型，他们把海洋和大气的实际状态考虑进来，而不是像大多数模型那样用近似状态。这个新模型预测，变暖在今后几年中将缓慢下来，但是之后又会加快，2009年后的年份中至少有一半会比1998年热，1998年是迄今记录中最热的一年。对全球变暖模型尤其是它们对下个10年气候的预测的一个常见批评是，这些模型只包括受气候系统之外变化影响的因素，比如太阳辐射以及大气中气溶胶和温室气体的浓度。这些模型忽略了内部、来自系统内自然变化的气候可变性，比如厄尔尼诺现象、海洋环流的涨落以及海洋热容量的异常。这些现象能导致与人类活动造成的下个世纪的平均变暖不同的短期变化，尤其是局域的变化。Doug Smith和同事采用一个既考虑内部可变性也考虑外部驱动变化的模型系统，给出一系列对过去几个10年的事后预测，表明这个模型能在该时间尺度上更准确地预测全球表面温度。

    一个与青光眼有关的基因

    一项基因组范围的研究发现了一个与剥脱青光眼有关的基因，这种疾病使世界上60岁以上人中的10%到20%失明。青光眼以及与其有关的失明是由视觉神经损坏造成的，剥脱青光眼是该病的一种，由眼睛前部水性表面上一种异常沉积引起。Gudmar Thorleifsson 和同事分析了冰岛和瑞典两群人的基因组。他们确定涉及形成弹性蛋白高分子纤维的LOXL1基因与剥脱青光眼易感性有关。

    瘦素与食欲

    对两位带有罕见的、先天性缺少瘦素的人的脑部成像研究提出，这个抑制食欲的激素部分地通过减少我们从食物得到的愉快来起作用。虽然科学家最近对瘦素很感关心，但是对瘦素信号如何在大脑中影响吃的行为还没有一个全面的了解。在本期一篇简报中，I. Sadaf Farooqi和 同事研究了两位缺少瘦素的人介绍瘦素治疗前后的情况，瘦素治疗极大地降低了他们吃东西的量。作者在4个不同时间：瘦素治疗前的饭前、饭后以及瘦素治疗后的饭前、饭后，给患者看食物的照片，同时观察他们的大脑活动。结果表明瘦素作用于大脑一个名为腹侧组织层的神经回路，降低了对从食物获得奖赏的感受，同时增强吃饭之后感到饱的能力。

    保护生物多样性的成功案例

    本期3篇报告介绍了3个大陆保护生物多样性的成功例子，描述了成功的政策以及通过保护鸟类、雪貂和森林来维持生物多样性的尝试。一篇相关的研究评述提出了改进地方、国家以及国际保护组织关系的方法。

    一篇研究报告说，经过了艰难的起步之后，北美最濒危的哺乳动物物种开始成功地繁殖并重新回到其怀俄明州的家乡。在1981年开始的用捕捉到的黑足雪貂来繁殖后代的保护方法是，野生的种群数降低到了只有7只。从1991年到1994年，220只这样出生的雪貂被放回到Shirley盆地，但是它们大多数病死了，到1997年，在野外只找到了它们其中的5只。这之后，对它们的观察时断时续，但是到了2003年，研究人员计数了52只黑足雪貂，而且这个数还在增长。截至2006年，雪貂种群数已达到223个。Martin Grenier和同事写道，早期的成活率是这种食肉动物种群健康的关键，这与大多数濒危物种不一样，在这些物种中成年动物的存活率是关键。

    研究人员报告说，一个旨在保护欧盟罕见或易受危害鸟类的国际政策是成功的，该政策不仅增加了鸟类的种群数量，也增加了特定的鸟类保护区数量。随着国家和地区越来越多地通过合作来保护全球范围的资源，这个第一个被认为是成功的国家间保护协议给未来的国际保护努力带来了希望，也为评估这个努力建立了一个过程。1979年，15个欧盟国家签约来保护或改善一批开列出的罕见或易受危害鸟类的栖息地。Paul F. Donald和英国的同事分析了这个公约的结果，显示在1990年和2000年，所列出的鸟类在欧洲的种群数比没有列出的鸟类的种群数增加了。研究人员还发现，这个结果只是对欧洲的种群成立，欧洲以外的物种没有表现出这种模式。现在有大约20个区域性的或全球性的保护协议在实行中。

    对秘鲁雨林的高分辨率卫星监测显示，土地使用与保护政策正在降低森林砍伐的速度。热带森林对世界生态和气候来说很重要，但是它们总是受到人类发展的威胁。Paulo J.C. Oliviera与一组美国和秘鲁的同事改进了一个自动的卫星分析系统来识别几棵树被砍这个层次的变化。在1999到2005年的观测期间，森林干扰和砍伐每年增加了1300平方公里，而且这些变化只有2%发生在被保护的区域。研究人员提出，秘鲁的土地使用政策的组合能够提供广泛的保护，同时允许当地居民生活和赚钱，这些政策对热带森林的保护有更广泛的意义。

    (郝炘/译，详细内容见www.science.com)