封面故事：

    科学家发现与

    感知酸味有关的离子通道

    近年来，研究人员发现了哺乳动物5个基本味觉中3个的分子机制，它们分别是甜味、鲜味(谷氨酸单钠的一种味道)和苦味。其他两种味觉(即酸味和咸味)的分子机制却捉摸不定。现在，研究人员发现，PKD2L1离子通道是哺乳动物一个候选的酸味传感器。 PKD2L1(一种多囊肾病类的离子通道)在舌头上一个亚组的受体细胞中表达，这个亚组的受体细胞与主管甜味、苦味和鲜味的受体细胞明显不同。它还存在于脊髓中央管道周围的神经元中，这些神经元会响应于细胞外pH值的下降而诱发行动。这些细胞可能是科学家长期寻找的脑脊髓液体化学传感系统的构成部分。这项工作为很不相同的生理条件下酸味的感觉指出了一个共同的基础。在本期封面图片上，舌头组织中感知甜味、鲜味和苦味的味蕾标记为绿色，感知酸味的味蕾标记为红色。

    科研工作中的女性

    这里是让我们更好了解关于女性科学家的辩论的一些事实和数字：每年奖给一位35岁以下的有希望的英国生物化学家的Colworth奖章的44位获奖者中，只有1位是女性。过去3年在生物化学年会上所作的27个大会演讲中只有1个是由女性作的。然而，在大西洋两岸都有一些新进展。美国国家卫生研究院(NIH)对其先锋奖作了一些重大变革，目的是给女性提供更好的机会去竞争。这个问题仍然是Nature新闻博客上的一大话题。

    星系与黑洞的关系

    GALEX卫星在近紫外波段所做的观测，为巨大椭圆形星系中年轻恒星的形成与被认为在其中心的超大黑洞(它们在这个地方通过以能量和物质喷射流的形式出现的“反馈”与其主星系发生相互作用)之间的关系提供了新数据。这些数据为关于星系形成的一个复杂的计算机模型提供了约束条件，并且说明，超大黑洞有一个临界质量，在这个质量时，来自该黑洞的喷射流和流出物会变得如此强大，以至于能够阻止所有气体增长和主星系的进一步增长。

    “稳定岛”的边界在哪里

    一个原子核的稳定性是由原子核强大的吸引力与原子核中质子之间的静电排斥力二者之间的一场拉锯战的结果决定的。如果100个质子和大约150个以上的中子组装进一个原子核中，排斥力通常会占主导地位，引起原子核裂变。对于质子和中子的某些“神奇数字”而言，这种排斥力是可以克服的，原子核可以稳定存在。尤其是，科学家预测，在锕系元素之外存在一个“稳定岛”，这里长寿命的甚至稳定的超重元素可以存在，但其精确界线却不知道。然而，实验研究可帮助确定这个岛在什么地方。锘同位素的光谱分析显示了三个激发态结构，其中两个处于亚稳态。这一发现将帮助约束关于超重元素的核模型，并为寻找下一批神奇数字提供更多数据。

    对内的无私与对外的自私并存

    利他主义是人类社会中合作与社会秩序维护的一个至关重要的源泉。近年来，关于人类利他主义的演化模型曾预测，狭隘思想(偏爱自己民族、种族或语言群体成员的表现)是人类利他主义的一个重要特征，但关于这个问题几乎没有经验证据或实验证据。现在，对巴布亚新几内亚的土著群体所做的惩罚实验表明，利他性的规范的遵守和规范的实行，受到民族、种族或语言群体内部徇私行为的强烈影响。在很多现代社会中，存在强大的政治力量，他们会利用社会群体对内的利他情感和对外的侵略情感。该研究表明，这种行为可能存在一个深层基础，因而向现有演化理论提出了挑战。

    中心体复制与染色体分离

    中心体每个细胞周期只复制一次，所以在细胞周期开始有一个中心体，而在有丝分裂中有两个。这一过程中的缺陷能引起基因组不稳定，甚至癌症。一项体外研究表明，在细胞控制中心体复制的方式与染色体分离之间存在一个惊人的相似性。中心体中的中心粒对在有丝分裂的最后分开，这是一个需要分离酶的过程。分离酶是姐妹染色单体在有丝分裂中分离时所涉及的一种蛋白酶。分开的中心粒是下一个细胞周期中复制过程的一个基质。新复制的中心粒是成对的，所以它们在通过有丝分裂之前是不能再次复制的，而在通过有丝分裂之后，它们就可以通过由分离酶调控的分离过程进行复制。这项工作揭示了导致每个周期只有一次复制的两个细胞过程背后的一个共同机制。

    神经元的增添怎样影响大脑功能

    成年大脑会不断增添新的神经元，但这一现象怎样影响大脑功能却不清楚。Tashiro等人通过研究一项新的单细胞基因剔除技术，发现选择让哪些新神经元存活取决于它们的突触输入。该发现为在学习和记忆过程中新的、但却一致的神经回路的建立提供了一个可能的机制。成年齿状脑回中的新神经元通过绿色荧光蛋白由逆转录酶病毒调控的表达而显示出来，通过对神经核蛋白(NeuN)进行免疫染色(红色)，齿状颗粒和CA3锥形细胞层被显示了出来。

    (田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st)