血液或骨髓细胞能形成
    卵细胞的结论受到质疑

    几十年来，生物学家相信，雌性哺乳动物出生时其卵巢中就储存了可供一生使用的卵细胞。这一教条最近受到来自哈佛大学同一实验室的两项研究工作的挑战。其中的一项研究表明，雌性的性腺在整个成年期内都保持再生卵细胞的能力，另一项研究的结果更令人吃惊，它表明，卵细胞可由来自血液或骨髓的细胞形成。后一项研究引起人们很多注意，人们关注的焦点是，该结果说明有可能恢复进行化疗或过早绝经的妇女的生育能力。所以，当一篇对这些结论中的一些内容表示怀疑的论文6月14日在Nature杂志网上发表后，再次引起人们对该话题进行激烈讨论。该论文来自哈佛大学另一小组，现在以印刷形式出现。这篇论文描述了两只小鼠的循环系统发生合并的实验。没有证据表明骨髓细胞或任何其他循环细胞能形成成熟卵细胞。就算通过血液进入卵巢的细胞，其表现出的也是正常血液白细胞的性质。

    中子星的“软”“硬”状态方程

    中子星EXO 0748—676作为一个低质量的X-射线双星体系是不寻常的，其不寻常之处在于，红移的氧和铁光谱线存在于由其表面发射出的光中。中子星中的物质极其致密，其所处状态与早期宇宙或地球上的实验体系中的状态很不相同，天文观测是探索这些物质的唯一方式。来自EXO 0748—676的多种信号为我们提供了进行这种研究的依据。来自RXTE、EXOSAT 和 XMM-Newton卫星的数据被用来计算该恒星的质量和半径，所获得的结果排除了中子星的所有“软”状态方程。在一个给定的温度和密度下的一个“软”状态方程所给出的压力要低于一个“硬”方程所给出的压力。如果EXO 0748—676是典型的中子星的话，那么奇异的凝聚态物质和不受约束的夸克可从中子星的中心排除。而相对比较传统的状态方程将可适用于它，它就相当于一个由中子和质子构成的体系。

    地震能增强地壳渗透性

    由地震所造成的振动除了对人、建筑物和景观有明显影响外，还能改变地壳的渗透性。渗透性之所以重要，是因为它控制流体在地下的运动，而对此我们却很少进行长期连续测定。南加州20年时间中(在此期间曾发生7次地震)一项关于水井水位的记录表明，地震使渗透性有明显提高：在其中的两口井中，渗透性最多提高了3倍。所获得数据对水文监测、水库工程和地震物理具有潜在的深远意义。例如，所观测到的渗透性提高3倍的结果便暗示了一种主动提高油气田渗透性的方法。

    保护生境和物种多样性

    有利于生态系统稳定

    研究人员在一个由以海草为食的甲壳动物构成的实验性集合群落中，对物种迁移(包括内迁和外迁)等扩散过程对一个生态系统环境退化的影响进行了研究。该实验所涉及的是一个通过物理手段分隔开来、但却通过扩散联系在一起的植物和动物群落，而不是通常的封闭系统。该研究所获得的一些发现是惊人的，例如，如果允许食草者在它们所吃的一片片海草中运动，并选择要吃哪片海草，那么生物多样性对生态系统生产力的影响就会降低。但总的结论是，保护生境和物种的多样性，可以使生态系统随着时间的推移保持稳定。

    蛋白体调控神经元中

    联会作用的过程

    蛋白体在细胞代谢中的重要性，因2004年关于“泛素—蛋白体”系统的研究工作获得诺贝尔奖而得到承认。现在，用延时拍摄方法拍摄的非凡影像，让我们有机会一瞥蛋白体在其重要角色之一(即作为神经元中联会作用的调控因子)中正在发挥作用的情况。值得注意的是，蛋白体在去极化后向树状脊中运动，并被束缚在那里。单个联会蛋白的运动以前曾经被观测到过，但观测到一个主要细胞生物机器向脊中运动、去改变突触却是新发现，并且可能是反直觉的。这里，蛋白体的作用似乎是让突触中的蛋白在原地发生特定的降解，而不是在远处进行例行的垃圾处理。

    与帕金森氏症有关的两个基因

    PINK1基因最近被发现与常染色体隐性青少年帕金森氏症有关。两个研究小组对果蝇中相应的基因进行了研究，发现它在活体中局限于线粒体中，对线粒体的功能非常重要。它还在遗传上与parkin基因发生相互作用，后者是与家族性帕金森氏症有关的另一个基因，为一种E3泛素连接酶编码。果蝇的pink1-parkin通道应能为研究神经退化的分子机制、为可能的治疗方案筛选药物提供一个强大的工具。

    一种riboswitch的三维结构

    基因通常是由响应于细胞信号的蛋白因子打开或关闭的。最近关于 riboswitches(一些信使RNA 内的调控元素)的发现证明，RNA分子还能感知重要代谢物和控制基因的存在。两项结构研究为了解riboswitch系统提供了新线索。Serganov等人利用X-射线衍射确定来自大肠杆菌的一个riboswitch的三维结构，该riboswitch结合在其目标、即一种维生素B1衍生物上。这些发现显示了RNA是如何折叠形成一个适合其目标的形状、尺寸非常精确的袋子的，也显示了抗硫胺素是如何通过欺骗该riboswitch来发挥作用的。这个结果为我们提供了一个设计以riboswitches为作用目标的抗细菌和抗真菌的化合物的新的药物设计策略。Montange和Batey解决了结合在S-adenosyl methionine上的一个细菌riboswitch RNA的结构。这一RNA复杂的折叠结构显示了该配体的结合何以导致下游区域的二级结构的改变，而这种改变又会阻止进一步的转录。

    (田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st)