KamLAND 实验装置探测到“地中微子”
位于“神冈矿”的KamLAND 实验装置在“日本的阿尔卑斯山”地下1公里处，主要是用来探测核反应堆产生的反中微子的。但地球上的放射性元素也释放反中微子(被称为“地中微子”)，KamLAND 足以能够探测这些反中微子。该装置的确探测到了这些反中微子，目前探测到的反中微子数量大约在20个左右，它们具有铀—238和钍—232的衰变产物的典型特征。这一结果为地球物理学家开创了一个新时代。
火星表面矿物分布图
来自绕火星运转的“火星奥德赛”探测器的红外测量结果被用来绘制迄今最详尽的火星表面矿物分布图。这些矿石向我们展示了一个非常复杂的火山活动史。火山熔岩从由火星地幔产生的玄武岩到有可能是在以前喷发的岩石重新熔化后在岩浆室内形成的富含硅石的岩石都有。同时存在的还有橄榄石(一种很快被水侵蚀的矿物)，含量超过20%的火山玄武岩。
基因组RNAi筛选方法的应用
识别参与突触传输的蛋白在过去20年里一直是一个受到密切关注的研究课题。这方面的研究工作主要是采用生物化学方法，但现在，一种基因组RNAi(RNA干涉)筛选方法被用来识别在线虫的神经肌肉连接处的功能或发育中所涉及的132个基因，这些基因中没有一个以前被发现与突触传输有关。这种基因组扫描是在增强的RNAi突变体中进行的，这些突变体在与该论文相伴的一篇论文中有介绍，后者报告了一个让人吃惊的发现：眼癌通道基因负调控(抑制)RNAi。
标准太阳模型是否正确？
现代天体物理学所取得的成功之一是利用标准太阳模型预测太阳的结构，预测结果与根据太阳振荡的推断结果一致。至少过去人们是这样认为的。最近对若干元素在太阳中的含量所做的修正意味着，元素的化学组成不再与振荡测量结果一致。Drake和Testa采用一种新方法来解决这一“太阳模型问题”，即测量氖和氧在若干附近的太阳类恒星中的相对含量。氖/氧的比值高于最近修正的其在太阳中的值。
地球岩石圈—岩流圈边界层性质得到确认
虽然一个坚硬的岩石圈(大约100公里厚的地壳和最上层地幔)在一个相对较弱的岩流圈(厚度为几百公里，由更容易变形的岩石组成)上移动是板块构造学中一个被广泛接受的观点，但科学家对它们之间的边界层的性质却了解得很少。当来自地震的压缩波(P-波)以一定角度遇到一个界面时，其中的一些能量被转换成剪切波(或称S-波)。这些“转换波”可用来构造该界面的图像。
人类的习惯记忆能力
习惯记忆是由潜意识掌握的，而且是慢慢通过试验和纠错掌握的。研究动物的习惯记忆要比研究人类的习惯记忆容易，因为人类有将信息作为有意识的知识(明确的知识)获取的强烈倾向。然而，我们人类无意识学习的惊人能力是人之所以为人的一个重要方面，这种能力可帮助完成很多日常任务。可以证实，人类的确具有强大的习惯学习能力。
与应激反应有关的细胞器
人类所有的动作都涉及神经和肌肉中电信号的变化。如果可激发的组织对施加到它们之上的所有刺激产生反应，人类就会患过度活跃症和令人不快的肌肉痉挛。刺激过后人体会有一个不应期，这个不应期可保护人体系统不会出现“保险丝被烧断”的情况。在此之前，这一至关重要的反馈抑制体系的机制人类并不知道。现在，将成像和肌肉中电记录方法结合起来所进行的一项研究表明，细胞中的一个被称为“arcoplasmic reticulum”的细胞器是关键。受到激发时，该细胞器吸收钙，然后以细胞表面上的通道为目标将钙释放，这些通道随之打开，防止出现进一步激发。肌肉在这些通道关闭之后才休息，然后又可再次对刺激做出反应。对可激发性的控制及其功能的这种认识，为以平滑肌的病理为对象的治疗方法提供了一个核心目标。 |
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