武汉大学生命科学学院教授何光存实验室与国内同行合作，经过14年的研究，在水稻抗褐飞虱基因克隆和抗虫分子机理方面取得重大突破，成功分离了抗褐飞虱基因Bph14，研究结果发表在最新一期美国《国家科学院院报》上。这是国际上应用图位克隆法分离得到的首例水稻抗虫基因。

一直以来，人们对水稻如何能抗虫感到困惑不解。何光存实验室的成果揭示了水稻抗褐飞虱基因Bph14编码一个独特的CC-NBS-LRR蛋白。当褐飞虱为害水稻时，水稻上调该基因表达，激活SA信号通路，激发筛管胼胝质和蛋白酶抑制因子积累等抗虫机制，从而抑制害虫的取食和消化，使其生长发育受阻，死亡率上升，使水稻免受危害。

据了解，稻飞虱是水稻生产中最重要的虫害之一，近年来我国水稻的稻飞虱发生面积达几亿亩。科学家们期望通过提高水稻品种抗性防治稻飞虱。上世纪60年代以来，全世界科学家从水稻农家品种和野生稻转育材料中鉴定出了20多个抗褐飞虱基因位点，但是一直没有克隆到这些基因，水稻抗虫性的分子机理也不甚明了。

水稻抗褐飞虱基因Bph14的成功克隆，将促进水稻抗稻飞虱育种研究快速发展，从而为少打农药、减少粮食损失，发展环境友好型和资源节约型农业作出重要贡献。