2月2日，来自国际茶花协会14个国家和地区的近200名专家及代表到昆明植物园茶花园考察。此次国家茶花协会专家到访，旨在为昆明植物园即将入选“国际优秀山茶园”进行实地交流。

昆明植物园是国际茶花协会茶花新品种登录中国区的唯一代表。早于1984年成功举办过国际茶花研究会，并建立了“国际友谊花会园”。国际茶花协会会长Patricia Short女士于1996年起，先后5次到过昆明考察茶花。2日她在接受记者采访时表示，茶花发源于中国，二战后有的品种被移到美国、日本和非洲等国家栽种，后来发展起来，但至今昆明植物园的茶花在国际上，无论从原生态古茶树品种、还是嫁接品种都堪称一流。

Patricia Short女士介绍，“国际优秀茶园”评选工作从2011年启动。现在全世界已经有17个园区入选，分布在英国、美国、瑞士、德国、日本和中国。中国首个入选“优秀茶花园”是浙江金华。这次中国报选的有3个(昆明、重庆和浙江金华的另一个茶花园)。凡入选“国际优秀茶园”的园区无论种植品种还是数量规模品质在国际上必须优秀，同时又能给游客带来最好的享受。国际茶花协会10年检测一次，如不符合条件就进行拆牌。

另悉，于2月18日开展的“昆明植物园山茶展”，将展出山茶属植物640个分类单位(含野生类、变种、亚种及园艺裁培品种)，其中云南山茶130多个品种，华东山茶340多个品种，展出品种之多堪称世界之最；其中包括珍稀濒危物种杜鹃红山茶、柠檬金花茶、崇左金花茶等。

国际茶花协会是1962年成立的国际民间组织，是山茶属植物品种登录的权威机构。现在国际茶花协会的会员已遍及茶花所有栽培地区，根据成员的分布成立了15个区域组织。本次来访的代表除了非洲区涵盖了国际茶花协会的14个区域。

昆明植物园茶花园始建于1938年，位于昆明市北郊黑龙潭，是一个以引种保育云南高原和横断山南端地区的珍稀濒危植物、特有类群众和重要经济植物等为主要内容，以资源植物的引种驯化和种质资源的迁地保护为主要研究方向，集科学研究、物种保护、科普服务及植物资源的可持续利用为一体的综合植物园。