多年冻土区作为气候变化的关键区域，其微小的变化都将对全球碳循环产生重大影响。随着气候变暖的加剧，多年冻土退化并进一步引发草地退化。土壤线虫通过其在食物网中的相互作用以及自身特性，在土壤养分动态中发挥着关键作用。然而，在多年冻土区草地退化过程中，土壤线虫群落对土壤养分的影响机制仍知之甚少。针对这一科学问题，中国科学院西北高原生物研究所研究团队，通过在三江源国家公园多年冻土区连续两年的定位研究，系统解析了多年冻土区草地退化过程中，土壤线虫营养群结构（食细菌线虫、食真菌线虫、植食性线虫、杂食-捕食线虫）的响应特征及其与土壤有机碳（SOC）、总氮（TN）的关联机制。研究发现，多年冻土区草地退化降低了土壤食细菌线虫的相对丰度，但增加了食草线虫和杂食-捕食线虫的相对丰度，改变了线虫营养类群的组成。进一步分析发现，线虫营养类群通过驱动营养级联反应以及影响植物生长，来影响SOC和TN。线虫群落的变化能解释SOC变异性的16.01%~17.49%以及TN变异性的10.28%~15.42%。这些线虫影响相对于植物输入而言是次要的，但它们仍突显了线虫群落在土壤养分循环中的重要性。研究阐明了多年冻土区高寒草地退化过程中，土壤线虫营养群的响应规律及其介导碳氮循环的生态机制，为理解冻土退化下的土壤碳氮动态变化提供了新视角，也为预测未来气候变化下高寒草地土壤养分稳定性提供了参考。10月25日，相关研究成果以Grassland degradation indirectly impacts soil carbon and nitrogen by altering nematode communities in permafrost area为题，发表在Applied Soil Ecology上。研究工作得到国家重点研发计划、中国科学院“西部之光”人才培养计划“交叉团队”项目、第二次青藏高原综合科学考察研究等的支持。论文链接多年冻土区草地退化对线虫营养群的影响以及其改变SOC和TN的途径