一组属于鲍氏傍人、有着150万年历史的新化石为古人类手部演化提供了新见解。《自然》10月15日发表的对该化石的分析显示，鲍氏傍人与现代人具有一些共同特征，可能会使用工具，同时又有类似大猩猩的较强抓握力。

证据显示，在200万年到100万年前，曾有最多4个古人类物种（鲍氏傍人、能人、鲁道夫人、直立人）同时存在于非洲东部。该时期的古人类被认为使用过某种形式的工具，但证据一直有限。由于缺乏有决定性归属的手骨化石，鲍氏傍人是否曾制造并使用过工具仍存在争议。

在这项研究中，美国纽约州立大学石溪分校的Carrie Mongle和同事描述了在肯尼亚图尔卡纳湖附近发现的部分古人类骨骼，年代略早于152万年前。该样本名为KNM-ER 101000，其牙齿和头骨与之前记录的鲍氏傍人化石相符。作者指出，KNM-ER 101000包含与这些鲍氏傍人牙齿和头骨明确相关的首批手骨和足骨。这些手骨与现代人和非洲猿类拥有共同特征。比如，拇指长度比例显示，鲍氏傍人有着与现代人相似的抓握力或灵巧度，但可能不会精确捏握。相比之下，其手骨与大猩猩的类似，这可能赋予鲍氏傍人有益于攀爬的强大抓握力。

这些发现表明，鲍氏傍人可能擅长制作工具并有某些使用能力，而强大的抓握力可能有助于用手加工食物，如将难以食用的植物剥皮以去除不易消化的部分。德国马克斯·普朗克演化人类学研究所的Tracy Kivell和美国纽约自然历史博物馆的Samar Syeda在一篇同时发表的文章中肯定地说，“这个鲍氏傍人手部的所有细节都指向了强大的抓握力——无论是抓握有叶子的植物、工具、岩石，还是树枝，其抓握方式在已知古人类化石中都很独特。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09594-8