随着大气二氧化碳水平的上升，亚马孙雨林中的树木平均尺寸稳步增加，这意味着这些更大的树木在决定森林能否保持碳汇功能方面发挥着更重要的作用。相关研究成果9月25日发表于《自然-植物》。

森林将如何应对气候变化是一个悬而未决的问题。有一种假设认为，大型树木的数量会减少，因为它们更容易受到干旱或大风等气候相关现象的影响。了解其走向对未来气候模型至关重要，因为森林从大气中吸收并锁定了大量二氧化碳，从而减缓全球变暖。

英国剑桥大学的Adriane Esquivel-Muelbert和亚马孙森林调查网络的同事一直在测量亚马孙流域1.2万平方米的188个地块的树木直径。监测周期各不相同，其中有些长达30年。在此期间，大气二氧化碳浓度上升了近1/5。

“我们追踪了森林中的一些空间，在这里，树木平均尺寸变大了，这意味着它们在同样空间内锁定的碳比过去更多。”Esquivel-Muelbert说。研究人员发现，树木的直径平均每10年增长约3.3%。

“亚马孙森林的结构在整个盆地内不断变化。”英国布里斯托大学的Rebecca Banbury Morgan说，“这里有了更多的大树和更少的小树，所以平均尺寸已经向上偏移，更偏向那些大型树木。”

在未受干扰的原始森林区域，树木的平均直径通常大致保持不变，因为树苗会取代倒下的大树并生长起来。研究人员认为，亚马孙的树木正在通过加速生长和积累更多生物量来应对大气二氧化碳浓度的上升。“赢家是那些大树，它们在争夺光照和水分方面更具优势。”Esquivel-Muelbert说。

这意味着，大树对于森林固碳能力的重要性是超乎寻常的，而失去它们的后果将极其严重。

“重要的发现是，二氧化碳一直起着肥料的作用，促进了树木生长，这是令人安心的，因为树木是全球重要的碳汇。”英国杜伦大学的Peter Etchells 说，“然而，气候持续变化，可能打破生长、养分、温度和二氧化碳之间的平衡，这种情况还会持续下去吗？”

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41477-025-02097-4