近日，《自然—通讯》在线发表了华中农业大学茶学系教授闻玮玮课题组的成果。他们发现，古茶树叶和现代茶叶风味相关内含物几乎没有差别，古今差别可能仅仅是加工工艺的改变。
　　该团队测序组装基因组图谱的古茶树位于云南省保山市野外深山，他们由此得到了首个高质量染色体级别的古茶树基因组图谱。此外，他们对来源于中国16个省份的217份茶树种质进行了表型调查和转录组测序。结果发现，中国的茶树育种过程中存在数个骨干亲本，例如知名的福鼎大白茶和铁观音是很多审定品种的亲本来源。
　　“有意思的是，不论是优良品种或古茶树，还是拥有不同叶型和树型的材料，或是不同地理来源的材料，均随机分布于系统发生树中。”闻玮玮解释说，我国茶树资源遗传多样性丰富，种质资源间基因交流频繁。比如，这些资源既包括典型的大叶种和典型的小叶种，还有兼具大叶种和小叶种特征的品种。
　　茶叶中最具有代表性的类黄酮代谢物儿茶素，是茶叶苦涩味的来源之一。该团队鉴定了调控儿茶素生物合成的多个关键基因，挖掘到176个控制儿茶素等代谢物自然变异的遗传位点，包含可能参与儿茶素生物合成及其代谢通路调控的酶类、转录因子和转运蛋白等候选基因，鉴定出控制有益天然产物合成的关键等位基因。他们还对上述茶树资源的8种常见儿茶素以及没食子酸（涩味来源之一）进行了测定。结果发现，在遗传和代谢水平上，古茶树和栽培种并未显著分化。
　　“这些代谢物在各种类型的茶树间不存在显著的区别。这表明在风味品质上，茶树可能未受到长期定向的人工选择。”闻玮玮表示。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-020-17498-6