美国一研究团队开发出一种新方法，可以高通量制备用于四聚体分析的探针库，以对血样中的T细胞库进行大规模分析评估。这一方法有助于推动免疫学研究、癌症免疫疗法开发以及对病毒感染者免疫反应的评估。在当下对抗疫情过程中，则有望在新冠肺炎免疫反应研究中发挥作用。相关研究论文20日发表在《自然·通讯》杂志上。
　　众所周知，T细胞在免疫系统中起着核心作用，与抗体形成互补，但T细胞的测定却比抗体测试要难很多。一种被称为“四聚体分析”的免疫测试技术可以高效检测和定量血液样本中的T细胞，但用于该技术手段的分子探针库的制备则一直是个难题。
　　在新研究中，加州大学圣克鲁斯分校研究人员领导的研究团队使用了一种由名为TAPBPR的分子伴侣介导的肽交换技术，用于高通量制备于四聚体分析的探针库。研究人员称，这一方法使他们能在单个实验中对T细胞受体组成成分和其他T细胞转录谱及其相关抗原特异性进行综合分析，并让他们能够大规模地研究T细胞受体与抗原肽—主要组织相容性复合物（pMHC，一种位于细胞表面，供T细胞受体识别的复合物）的相互作用。
　　研究人员最初使用这一方法制备探针库，是用于评估T细胞对神经母细胞瘤的反应并设计癌症免疫疗法。在新冠肺炎出现后，研究人员开始探索应用这一新技术来应对新型冠状病毒的挑战。对于病毒感染，被感染细胞可以展示许多不同的病毒蛋白片段，因此确定其中哪些肽引起强烈的免疫反应非常重要。
　　研究人员指出，在此次新冠肺炎疫情中，老年人更容易受到感染，很大原因是他们的T细胞减少，导致免疫反应能力下降。而新技术可用于对患者进行筛查，比较不同患者群中的T细胞水平，这或可作为一种识别哪些患者需要深入治疗的诊断手段。