5月28日，应中科院广州地球化学研究所副所长张干邀请，英国Lancaster大学副校长Andrew Atherton、校长助理Steve Bradley一行4人对该所进行了工作访问。广州地化所所长徐义刚接待了来访客人。

双方重点就落实组建“环境研究与创新中心”（International Research and Innovation Centre for the Environment，I-RICE）联合研究单元的具体事项进行了讨论。Kevin Jones和张干分别汇报了双方近期在I-RICE组建工作上的进展。Andrew Atherton表达了该校对联合组建I-RICE的高度重视和支持，建议双方在明确的路线图下，加快I-RICE的建设进程。徐义刚希望双方共同努力，在I-RICE的定位、组织与运行机制上进行创新，使I-RICE成为研究所国际化的新模式。Steve Bradley简要介绍了该校南沙校区建设的最新动态。

会后，徐义刚与Andrew Atherton共同签署了广州地化所与Lancaster大学关于共同组建I-RICE的谅解备忘录（MoU）。