7月2日，中科院广州地球化学研究所、中科院城市环境研究所和英国兰卡斯特大学共建的“环境研究与创新中心”在穗揭牌。英国Lancaster环境中心与中科院佛山环保装备与技术育成中心合作协议同时签署。中科院广州分院常务副院长黄宁生，英国驻广州总领事馆总领事摩根及广东省科技厅有关部门的负责人为该中心揭牌并见证签约仪式。

黄宁生在致辞中表示，希望新成立的“环境研究与创新中心”除了围绕环境问题进行研究之外，更主要的是解决环境问题，形成环境产业；希望中英之间的合作，不仅研究环境问题，解决环境问题，还带动广东省相关产业的发展。

据介绍，兰卡斯特大学与中科院的合作由来已久，2010年1月19日，该大学与中国科学院正式签署了涉及科研、人才培养、技术转移、共建联合研究单元等多方位的战略合作协议。2012年3月8日，Lancaster环境中心（LEC）与中科院广州地球化学研究所、中科院城市环境研究所共同发布了共建“环境研究与创新中心”（the IRICE）的意向。2012年6月，英国外交部（FCO）批准了兰卡斯特大学与广州地化所共同申请的商务外交基金 (CDF) 项目“面向便于挑战的中-英环境与健康合作” 。项目包括科研、中-英环境技术转移两个部分。此次会议是该项目的组成部分之一。

正式启动“环境研究与创新中心”，签署英国Lancaster环境中心与中科院佛山环保装备与技术育成中心合作协议，旨在强化双方科研合作的同时，进一步延伸科研价值链，打造基于中科院-广东省战略合作机制的中-英环境创新与技术转移合作平台。