2月2日上午，中国科学院昆明植物研究所昆明植物园“山茶园”迎来了以国际茶花协会会长Patricia Short女士为团长，由14个国家和地区国际茶花协会的近200位代表组成的考察团。

昆明植物所植物园主任孙卫邦主持考察团的参观过程，昆明植物所所长李德铢致欢迎辞，并向来宾简要介绍了昆明植物园山茶园的历史、建园及发展，昆明植物园园艺中心主任David Paterson、昆明植物园茶花专家副研究员王仲朗、山茶园主管冯宝钧、植物园综合办公室主任王世琼及园艺中心的20位职工全程陪同考察团成员参观游览。来自《云南电视台》、《新华社》、《中国新闻社》、《云南日报》等12家新闻媒体近30名记者前来采访报道。

考察团此行参观访问的目的是为昆明植物园即将入选“国际优秀山茶园”进行实地交流，同时了解将在2月18日开幕的“首届中科院植物园‘名园名花展—昆明植物园山茶展’”的筹备情况。昆明植物园是国际茶花协会茶花新品种登录中国区的唯一代表，早于1984年成功举办了国际茶花研讨会，并在山茶园内建立了“国际友谊茶花园”。考察团对昆明植物园“山茶园”取得的丰硕研究成果及优美的园林景观给予了极高的评价，并将于2月6日在楚雄开幕的第27届国际茶花大会上正式授牌昆明植物园山茶园为“国际优秀山茶园”。

2月3日上午，《国际山茶杂志》（International Camellia Journal）主编Jennifer Trehane、国际茶花协会副会长Chuji Hiruki一行五人访问了昆明植物园“山茶园”。昆明植物园副研究员王仲朗和办公室工程师孙先凤全程陪同参观访问。山茶园优美的景观、茶花绚烂的色彩给外宾留下了深刻的印象，尤其对金花茶保育温室的丰富收藏、植物与景观的巧妙配置更是赞不绝口，一致认为该温室已达到世界一流的水平。建议在《国际山茶杂志》上大量发表文章向世界介绍昆明植物所的山茶园，尤其是介绍研究所在山茶极少种群保护方面所做出的突出贡献。

Chuji Hiruki是1984年建立国际友谊茶花园的见证者之一，他对近30年来昆明植物园的快速发展和良好管理给予了很高的评价，在活植物编目和永久性编号的建立等方面提出了较好的解决办法。考察结束后，为增进友谊，Jennifer代表英国Trehane苗圃（http://www.trehane.co.uk/）赠送昆明植物园三个珍贵的茶花品种，其中一个是金花茶的杂交后代。

国际茶花协会是1962年成立的国际民间组织，现已成为世界茶花界最具影响的组织。它的成立伊始与世界茶花品种的登录息息相关，是山茶属植物品种登录的权威机构。现在国际茶花协会的会员已遍及茶花所有栽培地区，根据成员的分布成立了15个区域组织。本次来访的代表既有国际茶花界的知名学者，如澳大利亚的乔治·欧雷尔(G. Orel)、《国际茶花杂志》主编Jennifer Tehane, 日本的比留木忠治、田中孝幸，也有不少德高望重的茶花界的权威人士，如国际茶花品种注册主管新西兰的Neville Haydon，网络注册主管意大利的Gianmario Motta，澳洲国家茶花园管理委员会主任Stephen Utick，澳洲茶花协会主席Jim Powell等。