11月29日，应中科院山西煤炭化学研究所王建国研究员邀请，英国牛津催化剂分公司总裁Thomas P. Hickey先生访问煤转化国家重点实验室，并作了题为Overview of Catalytic Distillation Technologies的学术报告。

报告从催化蒸馏技术的发展及概念讲起，详细介绍了催化蒸馏技术在催化领域中的具体应用。通过与常规工艺技术对比，阐明了该技术的优越性及广泛的应用前景。报告结束后，Thomas P. Hickey参观了实验室相关课题组。

Thomas P. Hickey先生是国际催化蒸馏权威，美国能源部专家，负责ABB Lummus全球化工技术，任牛津催化剂集团Velocys分公司集团总裁及商务总监。主要带领研发团队进行新一代技术的开发，已申请多件专利，每年负责实施一千余万美元的研发项目，已开发出微管热交换工艺技术并实现了商业化。该技术通过低温热交换方式，可使天然气液化工艺产能提高20%，同时减少液化天然气(LNG)装置的占地空间，被誉为乙烯工业中一项革命性的技术。此外，Thomas P. Hickey在负责ABB Lummus技术期间，为壳牌、萨索尔、Valero等国际知名石化企业提供多年技术支持并领导开发了世界首个甲基叔丁基醚工艺软件包。