9月14日，国际数字地球学会执委、国际著名遥感学家、美国马里兰大学John Townshend教授访问中科院对地观测与数字地球科学中心，并在第三十八期对地观测与数字地球学术论坛上作题为Global Forest Monitoring at Landsat Resolutions（全球森林监测）的学术报告。对地观测中心主任郭华东研究员主持论坛。

在报告中，John Townshend教授就如何利用Landsat数据对全球土地覆盖研究中的问题进行了探讨。他介绍了基于遥感数据的全球森林覆盖变化监测的研究进展及研究成果，证明了现今全球正射陆地卫星数据集的可用性及低廉的计算成本使得通过30米中等分辨率数据监测全球土地覆盖情况成为可能。报告也对其在创造高品质产品的同时可能面临的各种挑战进行了概述，并提出了克服各种挑战的方法。随后，科研人员及研究生就遥感卫星监测的进展与未来进行了踊跃提问，John Townshend教授一一耐心解答。

郭华东研究员对John Townshend教授的来访表示热烈欢迎，并为他颁发了对地观测中心荣誉研究员证书。随后，John Townshend教授先后听取了科技处副处长毕建涛所作的中心情况介绍以及国际数字地球学会企划发展部部长姜昊所作的第七届国际数字地球会议回顾报告，并同郭华东研究员就对地观测中心与马里兰大学今后的合作事宜进行了深入磋商。

访问期间，John Townshend教授参观了数字地球科学平台、卫星地面运控大厅以及依托中心建设的国际数字地球学会（ISDE）秘书处、联合国教科文组织国际自然与文化遗产空间技术中心（HIST）秘书处、国际科学理事会灾害风险综合研究计划国际项目办公室(IRDR-IPO)、国际科技数据委员会(CODATA)主席办公室。John Townshend教授对中心强大的对地观测能力、高水平的科研实力以及广泛的国际合作表示了充分肯定和高度赞扬。

John Townshend教授现为美国马里兰大学社会与人文学院院长，主要研究方向为土地覆盖动态、遥感及环境信息系统。曾任美国马里兰大学地理学院院长，曾在英国雷丁大学、美国克拉克大学执教，并曾在美国宇航局（NASA）哥达德太空飞行中心担任研究员，获得过美国地理协会杰出成就奖。