11月8日，中科院青海盐湖所所长马海州带领赴南美进行科学考察的科研人员结束科考，回到西宁。

受香港杉杉资源有限公司和智利新百力矿业投资集团的分别邀请，马海州带领4名技术人员，于10月对阿根廷和智利盐湖以及相关企业进行了科学考察。

世界盐湖锂资源主要分布在南美洲安第斯山脉区域的玻利维亚、智利、阿根廷等国家，据统计储量占世界总储量基础的52.46%，其余的分布在中国、美国等国家。全球比较重要的含锂盐湖有玻利维亚的Uyuni、智利的Atacama、阿根廷的Hombre Muerto和中国青藏高原的台吉乃尔、扎布耶等盐湖。全球最主要的三家锂生产商智利的SQM、德国Chemtell和美国FMC均在南美洲，SQM和Chemetall分别在智利Atacama盐湖的两不同区域进行开发，FMC在阿根廷的Hombre Muerto盐湖开发，他们的总产量占据了全球70%以上的锂市场。

在南美科考期间，马海州一行先后实地考察了Atacama、Hombre Muerto、Maricunga、Cauchari和Diablillos等12个盐湖，重点查看钻探岩芯、盐田建设和工艺流程，并与SQM、LAC（Lithium Americas Corp.）和Rodinia Minerals Inc.高管与技术人员进行了交流。

通过此次考察，对南美盐湖形成、演化和沉积特点获得了丰富的感性认识，加深了世界级锂资源开发开采过程的了解，这对青海盐湖所将来参与南美盐湖资源的研究、探索化学化工途径以及开辟新的研究领域具有重大意义。