10月21日，伯明翰大学副校长Nigel Weatherill教授率伯明翰大学代表团来中国科学技术大学访问，双方探讨了学生交换、科研合作等相关合作事宜。中国科大校长侯建国、副校长陈初升以及相关部门负责人出席了会谈。

座谈会上，陈初升介绍了中国科大的历史沿革、教学特色以及在国内外取得的一系列科研成果。侯建国着重说明了科大目前实施的“三结合、两段式、长周期”的科技英才班教育模式。

Weatherill副校长介绍说，伯明翰大学非常强调学科之间的相互交叉，学校不仅重视科研，同时与工业界也有着紧密的联系。他非常赞同中国科大夯实数理基础的教育模式，并希望与中国科大在学生长周期的培养上开展合作。伯明翰大学副校长Malcolm Press指出，伯明翰大学是Universitas 21成员，目前已与另一所成员大学——墨尔本大学建立了博士联合培养的机制。他认为，伯明翰大学也可以应用这一机制来与中国科大开展博士联合培养项目。

在会谈中，双方就如何启动博士联合培养项目，如何进一步推动科研合作，以及两校在其他领域和合作项目中的合作展开了深入的讨论，并确定将锁定一两个项目来率先开展。

Universitas 21，简称U21，是由全球若干所优秀研究型大学组成的国际高校联合体。这个高校联盟的建立旨在进一步提高这些学校的教育、科研和学术水平；加强成员高校的国际交往能力；并且在成员高校间建立国际性的共同标准和国际共识。