植被恢复与重建是防止水土流失的有效措施，但大规模的植被建设又会在一定程度上影响区域水循环特征。在水资源匮乏的黄土高原地区，植被的恢复与重建究竟对区域水环境产生怎样的影响？将会对黄河断流产生加剧作用还是有缓和效果？针对这些问题，在澳大利亚国际农业研究中心和中国科学院的共同支持下，水保中心与澳大利亚联邦科学与工业研究组织水土资源所在2003年联合开展实施了“植被恢复重建对区域水资源的影响”研究项目。

    作为项目的主要内容之一，2004年10月4日至10日，项目组组织进行了黄土高原自然和社会经济状况考察。考察组由中澳双方的科学家和水保中心在学研究生20余人组成，涉及到水文水资源、气候与气象、植被、土地利用、土壤侵蚀、遥感与地理信息系统等专业。考察范围包括陕西、内蒙、山西三省(区)20多个县(市、区)，行程3000余公里。着重对项目区的主要植被类型分布状况、人工植被的现状与问题、流域水文水资源进行了考察，同时与地方有关部门领导和技术人员座谈，听取他们对项目实施进展的意见。通过考察，中澳双方项目成员对研究区植被恢复重建的主要目标和工作重点有了更明确的认识。