曾多次赴南极科考的中国科技大学极地环境研究室主任孙立广教授，3月8日率队从合肥启程乘飞机到南海西沙群岛的永兴岛，准备对晋卿岛、琛航岛等10个岛屿进行为期一个半月的科学考察。其中，生命科学学院的女博士曹垒将在东岛进行为期3个月的鸟类监测工作。这是中国科技大学对南海西沙群岛的首次科考活动。

    3月6日上午，中国科技大学举行科考授旗仪式，为即将出征的这7名科研人员壮行，党委副书记李国栋出席了仪式并讲话。

    此次科考期间，队员们将通过调查南海鸟岛生态，对海鸟粪、含粪土沉积物等进行元素、有机和同位素地球化学分析，运用加速器14C对沉积层进行精确定年，采用南极“企鹅考古法”研究其历史变化，探索鸟类聚散、气候与海平面变化及其相关信息，恢复几千年环境变化，尤其是五千年以来的气候环境变化对海鸟生态的影响，建立几千年来南海鸟类生态对全球变化的响应模式，为研究全球变化及其区域生态响应提供科学依据。