墨子巡天望远镜安置于青海省海西蒙古族藏族自治州冷湖镇海拔4200米的赛什腾山天文台址。新华社发

9月17日，中国科学技术大学—紫金山天文台大视场巡天望远镜（即墨子巡天望远镜）正式启用，成功发布仙女座星系图片。墨子巡天望远镜的建成，显著提升了我国时域天文研究能力，使得我国时域天文观测能力达到国际先进水平。

墨子巡天望远镜口径2.5米，配备7.65亿像素的大靶面主焦相机，通光面积大、杂散光少，系统探测灵敏度高，具备强大的巡天能力，每三晚可巡测整个北天球一次，为北半球光学时域巡天能力最强的设备。

本次发布的仙女座星系图片是该望远镜的首光科学图像。仙女座星系是探索银河系及同类星系形成与演化的理想研究对象，但其在天空中跨度大，已有的天文望远镜难以同时拍摄它的精准全貌及周围环境。兼具大视场和高分辨成像能力的墨子巡天望远镜，首光图像利用不同夜晚观测的150幅图像叠加而成，获取了仙女座星系和其外围区域多色图像。

通过获取高精度位置和多波段亮度观测数据，该望远镜可监测移动天体和光变天体，用于高效搜寻和监测天文动态事件。它将在高能时域天文领域开展研究，可开展太阳系内近百万各类天体、空间碎片的天体普查，开展太阳系近地天体等搜寻与监测研究，还有望在银河系结构和近场宇宙学等领域取得突破性原始创新成果。

（原载于《北京日报》 2023-09-18 第4版）