中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)吴秀杰研究员2日表示，最新研究显示：距今30万-10万年，中国境内可能生存有多种类型的古人类成员。
　　中科院古脊椎所当天在北京举行建所90周年所庆活动，吴秀杰以《周口店古人类化石及近年来研究新进展》为题做大会特邀报告时作出上述表示。
　　她说，近20年来，中国很多地区发现了新的古人类化石，最新研究显示：东亚地区的直立人虽然有共同特征，但内部变异非常大，中国中更新世晚期可能存在不同的直立人群体。距今30万-10万年，中国境内生存有“古老型智人”或者“早期智人”，他们具有东亚直立人、欧洲古老型人类和更新世晚期人类镶嵌型的体质特征，在此阶段，中国境内可能生存有多种类型的古人类成员。更新世中期中国古人类演化的模式呈现区域连续性与多样性。距今30万年前中国古人类演化以连续性为主，距今30万年前至晚更新世早期，中国古人类演化以多样性为主。
　　吴秀杰介绍，自1929年12月2日，裴文中发现第一件周口店直立人(北京猿人)头盖骨化石以来，迄今为止周口店有4处地点发现了古人类化石，分别为：周口店第1地点(距今50万年前)、第4地点(距今约20万年)、山顶洞和田园洞(距今约4万年)。根据人类化石的形态特征及其地质年代，周口店发现的古人类化石的演化地位分别被归纳为直立人、古老型智人(或早期智人)和早期现代人。在这4处地点中，发现人类化石数量最多的为周口店第1地点，人类化石包括6件较完整的头盖骨、4件下颌骨150余枚牙齿以及头骨和头后骨碎片，属于大约40多个个体，遗憾的是，除1966年发现的1件头盖骨化石外，这些直立人化石在第二次世界大战期间基本全部丢失；1920年代-1930年代发现的北京猿人化石，目前只剩下4颗，收藏在瑞士乌普沙拉大学古生物博物馆。
　　新中国成立后，北京周口店遗址恢复发掘工作。1949年以后发现的北京猿人化石共计11件，保存在中科院古脊椎所。其中，1949-1951年在第1地点发现5枚北京猿人牙齿化石、一段人类肱骨和一段胫骨；1959年发现女性下颌骨一具；1966年发现额骨、枕骨、牙齿各一个。
　　北京山顶洞地点为1930年裴文中等在探查龙骨山上部时发现，1933-1934年正式发掘，山顶洞共出土3件完整的头骨、4件下颌骨及其一些单个牙齿及头、头后骨碎片，代表8-10个个体。遗憾的是这些化石在第二次世界大战期间全部丢失，只保存有当时制作的模型。周口店第4号地点1973年发现，人类化石为一枚人类上颌第一前臼齿，目前化石保存地点不详。田园洞人类化石发现于2003年，共计34件，来自同一男性个体，目前化石保存在中科院古脊椎所。
　　吴秀杰指出，针对周口店直立人探讨研究的热点问题主要包括：周口店直立人是否具有特殊或者衍生的性状，不同于非洲或者其他亚洲直立人？周口店直立人是否为人类演化过程中的旁支？周口店直立人与中国古老型智人及早期现代人的关系？1946年，魏敦瑞通过对北京猿人与现代黄种人之间的研究，提出“人类进化多元假说”，认为人类演化有4条路线，分别存在于东亚、欧洲、非洲和东南亚到澳洲。在东亚人类演化线上，魏敦瑞明确标出北京猿人-山顶洞人-蒙古人种的祖先后代关系。
　　1984年，美国密歇根大学教授Wolpoff、中科院古脊椎所研究员吴新智和澳大利亚国立大学教授Thorne依据当时掌握的化石证据，对东亚和东南亚太平洋地区古人类演化模式进行分析论证，创立现代人起源的“多地区进化说”。1988年，吴新智提出中国古人类“连续进化附带杂交”假说，指出中国古人类进化模式以连续进化为主，附带与周边古人类的基因交流。